Prologue 1
【2004年12月15日 聯合國橫濱基地】
自白銀武最愛的女性、禦劍冥夜所搭乘的恒星間移民船隊出發航向伯納德星系已來，已經快過了一年。再也無法謀面的最愛。要說不寂寞，那定是一句謊言。
但是，這作為和愛人離別的方式，或許能被歸類到最好的一類中去吧。在這個世界上，所謂的離別有九成指代著死別。即便無法再會，但所愛的人正在星空的彼方生活著。只要這麼想，即便在這絕望的狀況中，戰鬥的勇氣依舊能從身體中湧出來。
（冥夜，請你看好了。我會活下去。我怎麼能被BETA這種莫名其妙的東西幹掉呢！）
懷著這樣的心願，武憑著堅強的意志在這一年中生還下來。同時不停地重複著體力訓練與戰術機訓練，要論戰術機的操作技術，他的水準哪怕與熟練的衛士相比也已然毫不遜色。然而，說起鬥志昂揚的白銀武現在所經歷的，卻是在一個不明就裡的白色四角形棺材狀容器中強制休眠的每一夜。
「老師～、這麼做真的就能夠拯救世界嗎？」
「別問了，快安靜點睡吧。反正就算我跟你解釋，你也沒有足以理解它的頭腦吧。」
橫濱基地對BETA研究部部長香月夕呼用冷冷的口氣說著，隨意地將武塞入箱中，合上了艙門。她這毫不顧忌他人意見、唯我獨尊的風範依舊如昔。
一年前，最讓武驚訝的就是，香月夕呼她沒有登上移民船。
如果說「寄託人類希望的，從各個領域選出的精英」那句口號沒錯的話，那實在是想不到她會落選的理由。
「哼，我可是Alternative4的最高負責人。對立的5推進派是沒可能會選我的吧。」
當時，武對她這個說法點頭稱是，但之後卻不禁又會想，真相會不會是這樣：「說起來，你難道認為夾著尾巴逃跑這個選項會出現我的詞典裡？」揉爛送到手上的逃離地球的船票，毅然地留在這裡——對她而言這並不奇怪。就連在三年前的聖誕夜目睹了泣不成聲的她的武都會這麼想，更不用說橫濱基地中的大部分人了。「香月博士有殲滅BETA的計畫，因而才會毅然留在這裡」。
在某種意義上，他們會這麼思量也是理所當然的。
毫無疑問，他們會有著這樣的想法：作為一個留在規模逐年縮小的橫濱基地的人，天才香月夕呼定是找到了最後的希望。
「什麼嘛，和這麼可愛的女孩一起睡可是你的工作哦。作為男人你不是應該淚流滿面才對嗎？你說是不，社」
「……是的」
夕呼擺明瞭想要揶揄一番。挽著武左手的嬌小少女則以平坦的聲音回答道。
「霞～、你回答前有沒有弄明白我的意思啊～？」
「是的」
社霞。結果她最後也留在了這裡。在最後一艘驅逐艦即將升空之前，武拼命地試圖說服在地下19層死死抓著腦髓筒的社霞。而此時夕呼出現並留下了這句話，「那就隨你喜歡吧」。
香月夕呼和社霞。原本應擔當Alternative4的核心的這兩人留在了地上。而Alternative5究竟能不能繼承4的成果呢。雖然懷揣著不安，但武依然很高興。
還有現在夕呼正在實施的『Alternative6』。雖然不知道其詳細內容，但在這一計畫中，據說武自己也和夕呼與霞一樣，肩負著重要的任務。
「如果這個進行得順利的話，就能一口氣扭轉戰況」
武立刻乘勢答道，「明白了。無論要我做什麼我都會做！」但他實在是料不到，這所謂的任務竟是「和霞一起在這不明就裡的機械箱子裡睡覺」。
不過一直以來，夕呼的言行就很少能停留在武所能預料的範疇之內。要說料不到，還真是料到了。
「別管這麼多，給我安靜點睡覺。盡你所能回憶原本的世界，睡吧」
「……白銀」
「哈啊，我知道了」
機械的翻蓋合上，武也老老實實地合上了眼睛。同樣的事情已經重複了近一年了，終究也會有點膩味。摟著自己左手的霞的體溫依舊讓自己心猿意馬，但依舊不消一會就能睡著。
「呼，這樣就行了」
夕呼擺弄完機械之後便往鋼制的椅子上一坐，將咖啡從壺中注入茶杯，呷了一口。
「……對了，我在做什麼來著……？……對了對了，是Alternative6吧。風箏叫白銀武，線叫社霞」
夕呼仿佛要把腦中漸漸模糊的這兩人的記憶喚醒一般，用右手的食指和中指重重地掐了掐自己的兩個太陽穴。 武和霞相擁而入的那個箱子，是夕呼所制的「將物質變回電子雲狀態的裝置」。
將本來並非這個世界住民的白銀武，以白銀武的身份固定在這個世界的，是將白銀武認識為白銀武的周圍的存在以及，白銀武自身的意志。
當然了，夕呼現在所要做的，並非是要將白銀武送回其原本的世界。不然的話也沒有必要讓社霞也躺進去了。 再說了，人能那麼輕易便從這個世界跋涉到另一個世界嗎？
即便世界之間是互相拉開的，但如果夕呼所宣導的因果律量子論是正確的話，那這個世界與無數個平行世界相連。
又有誰能保證這個世界和白銀武原本所住的世界相鄰？ 正如乘坐飛機從北海道飛赴九州時，需要通過本州的上空一般，從相異的平行世界的上方通過……是不是能這樣來思考呢。
想到這一點，香月夕呼由是就這個新計畫『Alternative6』的發動向日本政府垂詢。 要打個比方來形容的話，無數的平行世界是「天空」，武是漂浮在空中的「風箏」，而霞則是將風箏和這個世界聯繫起來的「線」。要是將扮演「線」的角色的霞移出裝置的話，武就能回到原來的世界中去了。
要打個比方來形容的話，無數的平行世界是「天空」，武是漂浮在空中的「風箏」，而霞則是將風箏和這個世界聯繫起來的「線」。要是將扮演「線」的角色的霞移出裝置的話，武就能回到原來的世界中去了。
但是，藉由將身為「線」的霞一併放入裝置，被「線」系住的武這一「風箏」雖然能從這個世界起飛，但卻無法飛回原來的世界，僅僅在平行世界這一「天空」中不住地漂浮。
而這個計畫的目的，則是通過這「線」，用「提線電話」的要領將『聲音』傳達到其他的平行世界之中。傳達求援的『聲音』。
（「……我們的世界如今正裸露在宇宙人的侵略之下，頻臨滅亡的危機。……我們拜託能聽到這個聲音的人們……請來幫助我們」）
Alternative6。那是向平行世界放送的SOS。 實在是很荒唐無稽，實在是很聽天由命。而且，這個計畫中運氣的權重實在是太大。 香月夕呼本人是最清楚這一點的吧。
「恰巧那邊有能收到社的播送能力的人，恰巧那人擁有跨越平行世界的手段，恰巧他們擁有能和BETA對抗的戰力……想讓這個計畫成功，究竟需要多少個恰巧呢。真是的，天才的名號真讓人笑掉大牙」
夕呼有些自嘲地笑了。 夕呼也並沒有將這Alternative6向所有的勢力提倡。反過來，她真正的目的是完成曾一度失敗的Alternative4。 為了這個目的，她曾鋌而走險，和日本帝國、聯合國，甚至美國進行利益交換，才終於把這個橫濱基地的反應爐和『鑑純夏』收歸回自己的手中。
話雖如此，現在的瓶頸——將擁有多達150億個半導體的處理裝置小型化，這絕非一朝一夕就能完成的工程，夕呼也不得不承認這一點。
所以才有了Alternative6。聽天由命的拖延時間，同時又可能成為王牌的這一計畫。
「哎呀呀，您可真是謙遜。真不像是平時將自信當成衣裳的香月博士呢」
在本應沒有外人的自室中，突然從身後傳來人聲，但香月卻並沒有大驚小怪。而是隨著一聲歎息，淡定地轉過頭。
「你還是老樣子，要見我也不跟我預約。對帝國情報省的人而言，莫非沒有所謂的禮儀一說？」
充滿了不悅的話語指向了那個人——掛著捉摸不定的笑容的，帝國情報省外務二課課長鎧衣左近。他一如既往地帶著帽子，上等的正裝外披著一套風衣。不觸動警報而進入這橫濱基地最下層，放在這個男人身上，就不值得大驚小怪了。
三年前，在夕呼還是Alternatve4的最高負責人的時候，這男人就以好似在閒逛公園的淡定和輕鬆來到過這裡。而如今的橫濱基地，機能低下的保安系統對他而言簡直與捲簾無異。
「我說錯了嗎？那麼，難道現在走路不穿衣服了嗎？要是這樣的話，能否告知我您散步的時間呢，務必得讓我隨侍才行」
「行了行了，收起你這低俗的玩笑吧，快給我切入正題」
夕呼坐在椅子上，一臉煩悶地甩著手。
「我知道了。那我們來談談最近在四川省深處發現的新種魚·莫可哥的生體吧」
「沒事的話就請回吧。我可是很忙的」
夕呼冰冷的逐客令似乎一點都沒讓此人動搖。鎧衣左近有些刻意地聳了聳肩。
「哎呀，不敢興趣？那麼，有關全新的蘆筍的吃法呢？」
「我說了我很忙了吧。你再說這些無聊的東西，我就真把你轟出去。」
「附近的『竹之花』開花了」
左近這句不著邊際的話一出，夕呼臉上瞬間變色，陷入了沉默。
「…………」
「看起來，我國的軍部也理解到再無退路了」 『竹之花作戰』。
那是日本帝國糾集其所有力量展開的甲21Hive——佐度島Hive攻略戰。 順帶一提，『竹之花作戰』這一名稱並非其正式名。其由來于某位參謀將校聽聞此次作戰後發表的「此次作戰成功的確率，和竹之花開放的效率相等」這一言論。
「對我國而言，美軍的甲26Hive攻略反而收穫了惡果」
「…………」
夕呼緊咬著嘴唇，無法反駁左近的這番論斷。 披著聯合國軍名號的美軍，通過運用G彈的殲滅作戰，至今已經成功攻略了甲26、甲12和甲9三個Hive。當然，這些成果是以將西伯利亞東部、法國西南部和伊拉克西部化作半永久的不毛之地作為代價的。
池魚之殃，最大的受害者是日本。
Alternative6。那是向平行世界放送的SOS。 實在是很荒唐無稽，實在是很聽天由命。而且，這個計畫中運氣的權重實在是太大。 香月夕呼本人是最清楚這一點的吧。
「恰巧那邊有能收到社的播送能力的人，恰巧那人擁有跨越平行世界的手段，恰巧他們擁有能和BETA對抗的戰力……想讓這個計畫成功，究竟需要多少個恰巧呢。真是的，天才的名號真讓人笑掉大牙」
夕呼有些自嘲地笑了。 夕呼也並沒有將這Alternative6向所有的勢力提倡。反過來，她真正的目的是完成曾一度失敗的Alternative4。 為了這個目的，她曾鋌而走險，和日本帝國、聯合國，甚至美國進行利益交換，才終於把這個橫濱基地的反應爐和『鑑純夏』收歸回自己的手中。
話雖如此，現在的瓶頸——將擁有多達150億個半導體的處理裝置小型化，這絕非一朝一夕就能完成的工程，夕呼也不得不承認這一點。
所以才有了Alternative6。聽天由命的拖延時間，同時又可能成為王牌的這一計畫。
「哎呀呀，您可真是謙遜。真不像是平時將自信當成衣裳的香月博士呢」
在本應沒有外人的自室中，突然從身後傳來人聲，但香月卻並沒有大驚小怪。而是隨著一聲歎息，淡定地轉過頭。
「你還是老樣子，要見我也不跟我預約。對帝國情報省的人而言，莫非沒有所謂的禮儀一說？」
充滿了不悅的話語指向了那個人——掛著捉摸不定的笑容的，帝國情報省外務二課課長鎧衣左近。他一如既往地帶著帽子，上等的正裝外披著一套風衣。不觸動警報而進入這橫濱基地最下層，放在這個男人身上，就不值得大驚小怪了。
三年前，在夕呼還是Alternatve4的最高負責人的時候，這男人就以好似在閒逛公園的淡定和輕鬆來到過這裡。而如今的橫濱基地，機能低下的保安系統對他而言簡直與捲簾無異。
「我說錯了嗎？那麼，難道現在走路不穿衣服了嗎？要是這樣的話，能否告知我您散步的時間呢，務必得讓我隨侍才行」
「行了行了，收起你這低俗的玩笑吧，快給我切入正題」
夕呼坐在椅子上，一臉煩悶地甩著手。
「我知道了。那我們來談談最近在四川省深處發現的新種魚·莫可哥的生體吧」
「沒事的話就請回吧。我可是很忙的」
夕呼冰冷的逐客令似乎一點都沒讓此人動搖。鎧衣左近有些刻意地聳了聳肩。
「哎呀，不敢興趣？那麼，有關全新的蘆筍的吃法呢？」
「我說了我很忙了吧。你再說這些無聊的東西，我就真把你轟出去。」
「附近的『竹之花』開花了」
左近這句不著邊際的話一出，夕呼臉上瞬間變色，陷入了沉默。
「…………」
「看起來，我國的軍部也理解到再無退路了」 『竹之花作戰』。
那是日本帝國糾集其所有力量展開的甲21Hive——佐度島Hive攻略戰。 順帶一提，『竹之花作戰』這一名稱並非其正式名。其由來于某位參謀將校聽聞此次作戰後發表的「此次作戰成功的確率，和竹之花開放的效率相等」這一言論。
「對我國而言，美軍的甲26Hive攻略反而收穫了惡果」
「…………」
夕呼緊咬著嘴唇，無法反駁左近的這番論斷。 披著聯合國軍名號的美軍，通過運用G彈的殲滅作戰，至今已經成功攻略了甲26、甲12和甲9三個Hive。當然，這些成果是以將西伯利亞東部、法國西南部和伊拉克西部化作半永久的不毛之地作為代價的。
池魚之殃，最大的受害者是日本。
他們不得不放棄北海道，將戰線的北端收縮到日本的東北地區。軍力元氣大傷，甚至影響到今後對佐渡島的收復作戰。曾主導Alternative4的日本，
在發動Alternative5的當今，處於一種近似於被國際社會孤立的狀態。雖然向聯合國軍請求過支援，但得到的只有披著聯合國外衣的美國這樣的回答：「聯合國軍正進行著重要的作戰。雖然無比遺憾，但現在沒有再派遣援軍的餘力了。我方同意將現在駐紮在日本的所有聯合國軍在日本的指揮下重組」。
所謂的涼薄，無外乎於此了。現在駐紮在日本的聯合國軍就只有隸屬於這個橫濱基地的軍隊，而其中大半還是日本帝國軍遣往聯合國軍的部隊。事實上，這等於是宣告了「不加以援助」。
現在聯合國事務次官珠瀨玄丞齋正為此事盡力，但估計他本人也明白自己的努力終將化為徒勞吧。
即便像這樣重複著收復和防衛戰，等待著的依舊是國家的慢性死亡。既然如此，倒不如乾坤一擲豪賭一場，實行Hive的攻略——就是這樣。
雖然判斷不錯，但狀況實在是太險惡了。在險惡的狀況下，即便祭出最善的手段，依舊只能收穫最惡的結果。
「……明確的日時是？」
「12月20日，830開始吧。順帶一提，總司令似乎是紅蓮大將。好像是上面的大人物親自發佈的命令呢」
「！？斯衛軍的總大將親自出馬！？帝國動上了真格中的真格呢」
Alternative5的發動，僅僅對將軍的權力強化和內政的安定起到正面作用。國內一Alternative5推進派的中心人物們搭乘移民船隊出發了，剩下的人中大部分也亡命至更安全的美國本國，因而國內的資訊交換變得非常自由且務實。
當然了，即便如此，為了私利私欲而濫用職權的政治家和高官依然無法根除。但奢求更多未免也太過天方夜譚了。
「喲，看起來沉睡的王子和公主醒了呢。那我告辭了」
「唔」
就乘著夕呼因為艙門打開的聲音而分神的這個節骨眼，鎧衣左近便不見了人影。
「嗯—……。咦！？」
「好了，你今天的工作告一段落。行了，起來以後就快回去吧」
「等、等一下、老師！？」
剛剛起身的武腳下踉踉蹌蹌，還來不及站直身子就被夕呼毫不留情地攆出了房間。她優雅地將門鎖上，向在裝置中坐起上半身的霞問道。
夕呼對於她的回答可說是有一半確性的把握。但這一次，霞卻垂著頭如是答道。
「……不知道」 這和往常相異的回答，讓夕呼的眉毛為之猛地一揚。
「不知道？也就是說，你無法斷言沒有收穫了？不能確定有沒有發生什麼？」
在夕呼來勢洶洶的追問下，霞緩緩地整理起回憶，點了點頭。
「是的，我讀到了，一些回答我的SOS信號的聲音……我有這種感覺」
但這畢竟是猶如幻境中的體驗。沒有確鑿的確信，你無法否定這會不會只是一時的心理作用。但是，「感覺發生了些什麼」，今天這卻是頭一次。
在霞的腦中浮現的是一個金髮的女性溫柔地微笑著的形象。那位雙手張開的女性怎麼看都應該是成人，不知為何，霞卻總感覺她比自己還要年少。
「是嗎。真是這樣就好了呢」
夕呼少有地用寬慰般的語氣說道，輕輕地把手貼上了站起身來的霞的額頭。
「嗯」
霞點了點頭，黑色的兔耳隨之靈動地搖曳著。
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Prologue 2
【新西曆１８９年後１萬２千年，地球圈宇宙】
「……吾即將毀滅……！但是，不要忘記了，命運的戰士們！只要束縛這個宇宙的因果之鎖不被切斷，吾就能捲土重來！伴著無限力一起！」
靈帝凱撒‧艾菲斯 留下了遺言之後，消散在宇宙之中。
α-numbers即將給這場漫長的戰爭劃上一個休止符。
「充斥在這一帶的惡意正逐漸消失……」
在幾乎完全破損的紅色機動戰士——沙煞比的座艙中，嘉美尤呢喃道。
即使在新人類之中也擁有格外敏銳的感覺和纖細之心的嘉美尤。對他而言，靈帝放出的惡意的氣場無異於毒霧吧。他仿佛剛從水底探出水面的潛水夫一般，不住地大口深呼吸著。絕非馬拉松式的曠日持久，但卻是一場激烈而絕望的戰爭。
機界31原種和地底勢力。星際聯合軍和聖巴魯瑪帝國。巴夫克蘭人和宇宙怪獸。和以壓倒性的勢力為傲的外敵一邊死鬥，還要和不堪那從內部腐蝕地球聯邦的藍色波斯菊的干涉而失控的基因調整人們交火。
但他們克服了重重險阻，最終站在了這裡。
然而，就算打倒了靈帝凱撒‧艾菲斯，他們的爭戰仍舊沒有結束。一切的元兇——『阿克夏記錄』，另名為『無限力』。
伊甸，三一線，the‧power。更替著不同的姿態，將銀河導向終焉的世界的意志。如果『無限力』依舊不認同α-numbers一路的所作所為，那他們的戰爭就不會結束。全員屏息凝神關注著狀況的發展。而發現有異動的果然還是它，那一架可說是無限力代名詞的赤色巨神。
「啊！」
伊廸安唐突地動了起來。哪怕是α-numbers的戰士們都不由得為這一架最受無限力影響的機體的舉動而繃緊了神經。
「混帳！伊廸安……它要做什麼！」
尤基・柯斯摩試圖從內部操縱它，但伊廸安卻沒有任何反應。轉瞬間，他們的視網膜剛感受到一絲淡淡的光芒，柯斯摩等一行伊廸安的乘員們就被其包圍著轉移至宇宙空間。
「啊！？」
「把我們趕出來了？」
燐光仿佛在保護柯斯摩一行一般，他們很快就發現自己性命無憂。柯斯摩緊緊地將
卡莎和迪克摟成一團，生怕他們分開，同時狠狠地盯著那一架把自己驅逐出駕駛艙的紅色巨神。
「各機、包圍伊廸安！不知道它會做什麼！」
駕駛著水色的最新型韋基利——VF-22S的麥克斯一聲令下，α-numbers的戰士們立刻做出了反應。
以七艘戰艦為中心，所有出擊的機動兵器呈半球狀將伊甸王包圍。而戰艦中作為預備戰力待機的戰士們也緊急坐上自己的愛機，以備不時之需。
伊廸安仿佛在靜待著包圍網的完成一般。
包圍剛剛完成，無人駕駛的伊廸安便被紅色的光芒所包圍。
「依露依！發生了什麼事！？」
「我也不知道……。只是……」
依露依用搖頭來回答雷切爾的提問。就連她自前銀河文明就已存在的知識中都沒有此類現象的記錄。
伊廸安徐徐地將伊廸安置於腰間。在這能輕易地擊碎一兩顆星星的槍口面前，就連身經百戰、猛將雲集的α-numbers也不由得緊張起來。
「來了！」
這聲喊聲的主人是誰呢。在所有的戰艦和機動兵器被伊廸安槍放出的白光吞沒的那一瞬間。
在搭乘班普雷奧斯的隆聖腦中傳來了一位元少女的影像。而收到這個影像的人並非只有隆盛一人。
「有誰在呼喚著我們！」
「……不對、她是在求救？」
姐姐彩對妹妹舞回答道。
「你究竟是什麼人！？」
搭乘雷登的響洸也接收到了這個訊息。身著黑色裙裝的銀髮少女維持著她的表情不變，但卻切實地求助著的影像。
（「…………臨滅亡的危機。……我們拜託能聽到這個聲音的人們……請來幫助我們」）
隆盛他們只能接收到漠然無聲的「影像」，而搭乘鋼伊甸的依露依卻能將之以明確的「訊息」之形式加以解讀。
「這是……啊啊！！」
（「不要緊，我們一定會來幫助你。我是地球的守護者。無論它是哪裡的地球……」）
依露依用上了自己全身心的力量向那個少女的聲音作答。
接著，她便如同斷線的人偶一般失去了意識。
α-numbers被包圍在伊廸安放出的白光之中的時間並沒多長。
「這裡是……」
在新銳戰艦大天使號的艦橋裡，艦長瑪琉‧拉米亞斯少校環視四周，將目光聚焦在監控器上。監控器上只有一望無垠的星空，剛才還在視野中的地球消失了。他們被拋離了地球圈這一事實毋庸置疑，但就憑現狀看來，實在是無法瞭解更多的詳情。
「能否快點確認現狀和現在地的位置呢」
另一方面，在battle7的艦橋上，受麥克斯艦長所托掌控戰艦的耶奇賽德爾參謀用他那一貫的飄忽的聲線對艦橋人員作出指示。
「是！」
得到代理艦長命令的工作人員們立刻截取周圍星空的圖像，和全天位元表加以對照，以求能夠掌握現在地的位置。
「……有結果了！現在地是太陽系的小行星帶！在主監控儀角落上的那顆紅色星球就是火星！」
「哦哦、難以置信……」
小行星帶，指的是位於火星與木星之間，那些算不上行星的微型行星呈帶狀密佈的空間。看起來並沒有像想像那般被轉移到很遠的地方去。同一個恒星系中的行星間距，用廣大的宇宙距離來度量的話，這點距離可說是近在眼前也不為過。
「這裡是「哪一個」太陽系，問題就在於這裡吧。和其他戰艦協作回收機動兵器。等艦長回來之後，再就今後的行動做一次討論為好吧。」
耶奇賽德爾參謀說完之後，便向工作人員們發出指示，以圖能立刻開展一次監控器會議。
數小時後，順利地把幾乎所有機動兵器及其駕駛員回收的α-numbers艦長們分別在各自戰艦的監控器前就坐，做好開展討論的準備。Eltreum、battle7、太空魔龍、梭羅船、大天使號、永恆號，以及勒佳林。各艘戰艦的艦長與副官、參謀、顧問等等，外加作為特例代表機動兵器部隊的阿寶上尉共計12人。參謀那慢吞吞的語調揭開了這場會議的序幕。
「這裡是太陽系小行星帶，這一點看來毫無疑問呢。可是，從這裡不見伊卡洛斯基地的形跡這一點來判斷，應該認定這裡和我們所生活的時代有著很大的偏差呢。」
伊卡洛斯基地是地球聯邦軍在小行星帶所建，用以警戒外宇宙的宇宙基地。而現在這小行星帶卻不見伊卡洛斯基地的蹤影，至少意味著他們並沒有回到現代。
「唔」
讓人意外的是，並沒有為這個事實而驚愕動搖的聲音。畢竟他們曾有過一度飛往一萬兩千年後的經歷，那現在還有什麼事至於讓他們失去方寸呢。
「好，我明白了。首先確認一下狀況」
Eltreum的艦長田代辰己堅毅地點了點頭。提督說完，副長就用他那一如既往淡定的口吻開始說明。
「是，剛才已經完成了所有機動兵器的回收。伊廸安雖然未能回收，但自柯斯摩以下，所有伊廸安的成員都平安無事地被梭羅船所收容。而其他機動兵器和駕駛員除去 冥王黑天使 及其駕駛員卡博雷‧哥頓 之外，全部確認回收」
副長的口吻也未免太過淡定，險些就讓人一聽而過。慢了一拍才理解其含義的勒佳林艦長——布拉度‧諾亞大佐，盡其所能地瞪圓他那雙綠豆眼大聲發問道。
「等等，就是說沒能回收哥頓少尉嗎！？」
「是的。但是不用擔心吧。看來他是以自己的意志決定要隱匿行蹤的。在他消失之前和同小隊的阿拉多及謝奧娜兩人取得了聯繫，他說「不用擔心。我總有一天會回到你們這邊的」
副長又補上一句，「那機體也是部很特別的機體，就算能單獨地來往於次元間也不足為奇」。
「……呼，我知道了。現在就先放一放哥頓少尉的事吧。其他狀況呢？」
搖了搖頭，布拉度馬上切換了自己的思考。雖然卡博雷讓人擔心，但他們自己也正置於前途未蔔的立場上。作為α-numbers的指揮官，他絕不能將事情的優先順序顛倒倒錯。
「是。看來我們是被這個世界呼喚而來的。SRX小隊的伊達隆聖、古林舞、古林彩，以及雷登的駕駛員響洸四人證言說，「感受到了一位求助的少女影像」。」
隆盛、舞、彩，還有洸。這四人的共同點毫無疑問。他們全都是念動力者。而另一人，SRX小隊隊長維蕾塔雖然也是念動力者，但其念動力與隆盛及舞相比要差上一截。
即便她未能收到訊息，這也並不為怪。
「原來如此……不，等等。依露依說了什麼？」
頭一個想起還有一位念動力者的麥克斯發問道。
依露依‧鋼伊甸。自稱地球守護者的納西姆‧鋼伊甸的憑依，念操者。身為念動力者，她才應該是最強的。伊達隆盛有著相對比較接近她的念動力水準，但和身為念操者的依露依相比仍然要差上一截。
隆盛他們能感受得到的影像，依露依沒有理由感受不到。
「是，依露依在鋼伊甸被Eltreum回收時就已經失去意識了。有大量運用念動力的跡象，或許我們會來到這裡的原因之一就是她的力量」
順帶一提，現在依露依變回了少女的樣子。在Eltreum的病房中由阿拉多和謝奧娜加以照看，沒有生命危險。
「還有，根據古林舞的證言，少女的救援請求似乎相當迫切。如果要回應其請求的話，有必要儘快行動吧」
副長淡定地陳述著，而艦長們卻一臉凝重。自己所在的立場都還沒有敲定，還要前去援助他人，一言以蔽之就是太過濫好人了。但是話又說回來，能將這份好心貫徹始終的，也就只有他們α-numbers了。
「雖然說得簡單，但遠沒有那麼容易。巴夫克蘭戰、神一號作戰，還有先前與靈帝凱撒‧艾菲斯的對決，激戰持續不休。機動兵器和駕駛員的損傷都很深重啊」
作為機動兵器部隊代表參加會議的阿寶對田代提督的話表示同意。
「啊啊，我的Hi-v高達也被阿斯托納吉明令禁止使用了。嘉美尤的沙煞比和胡力奇中尉的GP03也一樣」
「機動戰士和韋基利雖然也破損嚴重，但特機的問題更為深刻。真三一、魔神皇帝、超力電磁俠、V型電磁俠等等，幾乎所有參加了與靈帝凱撒‧艾菲斯之戰的機體都 必須在埠內進行全面的翻修。倖免的就只有由AT力場保護的三台EVA，以及只需替換預備配件的鋼鐵吉克了吧」
耶奇賽德爾參謀波瀾不驚地朗讀著由阿斯托納吉等一干機械師們送來的報告書。
也就是說，現在的狀況下能正常驅動的，就只有未參加最終決戰的預備機、三台EVA和鋼鐵吉克。
就算是擁有超越常識的戰鬥力的α-numbers，在這種狀況下也很難再投入新一場戰鬥了。
此前一直都一言不發地聆聽著的大天使號艦長，拉米亞斯少校發言了。
「統合念動力者們的印象來看，我們認為那位少女身處地球」
聽完副長的解說，和拉米亞斯少佐同樣此前一言不發的莉古絲‧古蘭爾給出了她的提案。
「那麼兵分二路如何呢。以Eltreum為中心，半數在小行星帶待機，修復機體，而讓搭載著現在能夠驅動的機體的戰艦先行前往地球…」
而其間我的永恆號也前往地球。莉古絲補充道。
「唔唔……可是那樣的話…」
田代提督雙手抱胸陷入了思索。的確，莉古絲的提案在時間的使用上或許是很有效率，但在這個完全未知的宇宙中，兵分兩路會讓人留下不安。
然而，和田代同樣身經百戰的艦長布拉度上校卻意外地贊同了拉克絲的意見。
「我也贊同古蘭爾小姐的提案。不管我們要返航還是要在這裡生活，都有必要和那位「請求援助的少女」見一面吧。那我們就如副長所說不能太過拖延。等到危機襲擊了少女就太遲了。而且，就算那少女的求援中有什麼陷阱，留下一半兵力在宇宙也可說是有效的對策」
「唔唔……」
所有人都靜待著沉思的田代提督的反應。在這一半以上都是民間協力者的α-numbers中，軍隊的階級已可說是有名無實。但身為軍銜最高者的田代提督的發言依然很有份量。部隊的最終決定權，事實上可說是就掌握在田代提督和布拉度上校兩人手中。也就是說，當這兩人意見一致時，事態便將會照他們決定的方向發展。
在將近一分鐘的沉思之後，田代提督一臉堅毅地點了點頭。
「好，我明白了。就這樣定吧。先行部隊以勒佳林為旗艦，另帶大天使號與永恆號共三艘。battle7、太空魔龍和梭羅船則與Eltreum一同在這裡待機。 還有，因為待機組徵調資源需要從小行星帶確保資源衛星，希望能多分配一些人手」
Eltreum，本來就是將恒星間航行付諸可能的地球脫出計畫的旗艦。
全長70Km。最大乘員數150萬人。有著普通殖民衛星一倍以上規模的這艘戰艦，如果有這個意向的話，一切食材、資源、能源以及其他各類需求都能自給自足，讓其在星之海洋中自在航行。武器彈藥等補給物資自不用說，還敷設有機械兵器和機動戰士的生產線。
不過當然了，新超合金Z和光子力引擎、三一的三一爐等等特機的中樞結構實在是無能為力。那是只有那些在各自領域中的專家才能擺弄的東西。但是，現在還算不上什麼問題。只要用上在出航前累積的資材，特機以後還能修繕上一兩回。
監視儀前的艦長們一同向田代提督的決定致意。
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Muv-Luv Unlimited ～終焉的銀河～ 第一章其一
【２００４年１２月１６日、太陽系小行星帶】
不知道這究竟是伊甸的意志，還是依露依的願望。但自α-numbers轉移來這個世界起至今，已經過了將近24個小時了。剛剛結束一場激戰的駕駛員們還在各自的床位休息的時候，各艘戰艦上的整備員們卻還在加班加點，他們已經提交了有關一切機動兵器的修理和補給的意見報告書。
艦長們交換了彼此的意見，並據此分配好了留守組以及先行組的駕駛員。
在公佈了先行組的名單之後，即將搭乘先行分艦隊出發的人們和留守在原地的人們，在Eltreum的會議室中為彼此日後的奮鬥宣誓。
「福卡少校，以後就拜託了」
「哦哦，包在我身上。倒是阿寶上尉，你那邊也要多加小心」
先行組的機動兵器部隊隊長阿寶上尉，和留守組的機動兵器部隊隊長羅伊‧福卡少校握手致意。身經百戰的機動戰士駕駛員和韋基利飛行員。兩人身上都散發著那種一目了然的洗練氣質。
「就交給我們吧，阿寶上尉。只要有我們骷髏小隊在，就絕不會讓人傷到留守分艦隊一分一毫的啦」
「喂、柿崎。別得意忘形了」
同屬骷髏小隊的前輩，一條輝中尉向誇下海口的柿崎速雄少尉規勸道。
「說的沒錯，柿崎。你要是再耍這種嘴皮子，我可就讓你搭乘Destroyed‧Monster出擊了」
福卡少校露出一絲不懷好意的壞笑。柿崎忙不迭地邊擺手邊說道。
Destoryed‧Monster是一台厚實粗重，勉強製成人形的重型炮戰機。這台機體有著重裝甲、重火力和長距離射程等優秀支援機的要素。當然了，在以高機動為準則的瓦爾基裡飛行員中的評價想必不會好。
「那就讓麥克斯來駕駛吧。比起你來更能發揮戰力」
「那傢伙是BATTLE7的艦長吧！？哪有讓他這麼草率地上前線的道理啊」
「這你就不懂了，不管怎麼說，那傢伙骨子裡也是個韋基利飛行員啊」
骷髏小隊的三人是留守組中為數不多的擁有自己座機的成員。搭乘至今的最新型韋基利『VF-19‧Excalibur』受到的損傷讓其險些報廢，但他們以前的座機，三部『VF-1‧Super韋基利』三機卻依然健在。
留守組中其他有座機的就只剩兜甲兒，捷度‧阿西塔，波蕾和三一小隊這三人外加一組了。各自的機體則是鐵甲萬能俠，新三一，量產型ν高達和卡碧尼MK-II。和骷髏小隊一樣，這些也全都是預備機。至於他們作為主力機使用的魔神皇帝、真三一、全裝甲ZZ高達和卡碧尼，無一例外地全都在修理中。
捷度和參加先行艦隊的嘉美尤交流著。
「沒問題吧，嘉美尤。很久沒有駕駛Z高達了吧？」
「沒問題。要論駕駛的時間的話，我駕駛Z的時間遠比沙煞比要長，我很快就能找回感覺的。說起來倒是捷度你，量產型ν是你第一次操作的機體吧？」
「哈哈，總會有辦法的。再說這裡也不會馬上就捲入戰鬥嘛」
前往地球的先行分艦隊未必就將捲入戰鬥。但捷度和嘉美尤兩人都是優秀的新人類。「前往地球就沒法不戰鬥」。或許他們自然而然地就有了這個預感吧。儘管兩位新人類的交流風平浪靜，但彼此的瞳孔中都藏不住緊張的色
「呐，卡嘉莉，果然還是由我……」
「沒錯，卡嘉莉，你再考慮一下。實在不行就由我去向布拉度艦長解釋」
「不行。首先，你們的自由和正義都在修理中吧。機動戰士這問題要怎麼解決？」
「所以，那個，就由我來駕駛嫣紅突擊」
「那是我的機體！」
另一方面，以基拉和卡嘉莉為中心的一組人直到出發之前都還在為什麼而爭執。
看來基拉和阿斯蘭對即將參加先行分艦隊的卡嘉莉頗為擔心。
基拉的自由高達和阿斯蘭的正義高達，都在和靈帝的決戰中損傷嚴重。至於其輔助兵器流星裝備，據說更是破損到了比起修理不如重新製造的地步。與之相對，卡嘉莉的嫣紅突擊卻是準備萬全。之所以會這樣，是因為鄰近最終決戰時總是作為預備戰力在艦內待機，沒有參加實戰。從奧布跟隨而來的三位小姑娘──艾莎紀、瑪尤拉和茱莉的M1也是一樣。但那也意味著她們實戰經驗不足。基拉和阿斯蘭的擔心也無可厚非。當然了，涉世不深的卡嘉莉是不會感謝他們的這番苦口婆心的。
「行了行了，你們就好好休息吧！讓你們見識一下，我只要用心做也能做得到」
「就是就是。待機命令也是一種命令哦，阿斯蘭」
「再說有我們一併同行。你難道就那麼信不過我們嗎！」
金發黑皮膚的輕佻少年廸亞加，還有仿佛與之呼應一般的引發白皮膚的神經質少年伊薩古。這兩人也從屬於先行組。和卡嘉莉她們一樣，神一號作戰和靈帝戰中都留在艦內待機，機體並沒有受到損傷。在闊別已久的實戰機會面前，這兩人摩拳擦掌，高昂的鬥志一目了然。
「啊啊，當然不是了。我一直很信得過你們。卡嘉莉就拜託你們了」
「哦哦，包在我身上！」
「哼、當然了！」
「不用你拜託別人！ 我一個人也能戰鬥！」
迪亞加拍了拍胸口，伊薩古挺起了胸膛，接受了阿斯蘭的委託。大概是認為自己的尊嚴被傷到了，卡嘉莉漲紅著臉爭辯起來。
「啊哈哈……」
顯得格格不入的基拉只能投以苦笑。而在他身後安慰他的則是EVA初號機的駕駛員碇真嗣。
「沒關係的，基拉。阿寶先生和嘉美尤先生也在呢。還有，我想我也能幫上一些忙」
「嗯，拜託你了，真嗣君」
真嗣用淡淡的笑容接下了低頭致謝的基拉的委託。一旁EVA二號機的駕駛員物流明日香好像在說什麼「什麼嘛，笨蛋真嗣還這麼大言不慚的」，但這句話卻掀起基拉心中的波瀾。據說真嗣不久前還是一個畏畏縮縮，不中用的人。這一點除了明日香之外還有其他人的證言，那或許真的是事實了。但對只見過真嗣冷靜沉著一面的基拉來說，一個不中用的碇真嗣真的很難想像。
「你明白的吧，宙！」
「啊啊，最後會勝利的是！」
「「擁有勇氣的人！！」」
超進化人類-----evolutor獅子王凱，和最強生化人司馬宙，拳碰拳地彼此勉勵道。
「勇者機械人們復活還要花些時間嗎？」
那些勇者機械人由於體型的關係而無法到場，記掛他們的宙於是開口向凱問道。
「啊啊，冰龍、炎龍和光龍、暗龍的回歸相對快一些，但ゴルディマーグ、ボルフォッグ、マイクサンダース１３目前看不出能很快回歸的迹象。但他們的超AI沒有受到損傷，這已經是不幸中的萬幸了……」
凱的臉上都掛上了一絲陰霾。之所以會這樣，是因為冰龍等四人相對來說總是在後方戰鬥，而ゴルディマーグ三人經常和冲在最前線的始祖勇者王一同進退。光是沒有被擊墜這一點就已經值得讚賞了。
「好，差不多到時間了。被任命至先行分艦隊的成員快回到各自的戰艦就位」
確認完時間之後，布拉度用中氣十足的聲音向眾人發佈了命令。
「「「瞭解」」」
雖然還有些依依不捨，但α-numbers已經經歷過好幾次這樣的分兵行動。簡單地道別完之後，他們嫺熟地向艦與艦間的聯絡通路跑去。而就在這時——。
「請大家、等一下」
一個細若遊絲，幾乎就會被人聽漏的柔弱聲音在布拉度的身後響起。
眾人回頭看去，發現來人是被年輩的護士抱在手中的依露依，還有一旁關切地看著她的阿拉多和謝奧娜
「依露依！」
「回復意識了嗎！」
「呐、不要緊吧，依露依？」
「你們都安靜一點！」
布拉度止住α-numbers成員們的騷動，快步走到了依露依身邊。
「已經不要緊了嗎，依露依？」
「是的」
依露依虛弱地笑著點了點頭。布拉度接著向抱著她的護士詢問道。
「依露依的狀況如何？」
「嗯，現在只是虛弱而已，基本上已經沒有問題了。只要靜養上兩三天馬上就可以康復的」
護士的這番話終於讓眾人心中懸著的石頭落了地。
「是嗎。但既然這樣就更應該讓她靜養才對。阿拉多，謝奧娜，不是應該由你們照看她的嗎？」
布拉度的表情明顯地緩和了下來，但依舊提出了注意的要求。這樣的他與其說是軍隊中的長官，倒更不如說像是學校裡的老師和家庭中的父親兩者的混合體。
「對、對不起」
「實在很抱歉、布拉度艦長。但依露依她執意要來」
和縮頭道歉的阿拉多形成了一番對比，謝奧娜在道歉時也不忘切實地傳達出自己的意志。
「對不起。請把我也一起帶去地球吧」
依露依用虛弱的聲音做出了堅毅的請求。雖然她的外表是小依露依的樣子，但她的口吻和眼神卻讓人強烈地感受到依露依‧鋼伊甸這個人格的存在。
「為什麼？」
「不知道。但我感覺我必須要這麼做」
「唔……」
布拉度面露難色地思索著。
「有～的感覺」。平常來說，這句話根本就可以付之一笑。然而，說出這句話的人不是旁人，而是依露依‧鋼伊甸。依露依是被稱為泛超能力者的念操者。在她擁有的能力中，甚至包括著十分準確的「未來預知」。當然了，不可能看透所有的未來，也不能保證絕對不會犯錯。
但是也不能讓人完全置之不理。結果就和以前一樣，是布拉度讓步。
「呼……我知道了。但是要在醫務室裡服從軍醫的指示。沒有軍醫的許可就決不能離開醫務室。能遵守這個約定嗎？」
「嗯」
依露依的臉上掛滿了笑容。
「真是太好了，依露依」
「你要小心哦，依露依」
在報以微笑的阿拉多與謝奧娜臉上還隱隱透著不安。两人的機體大破，想當然是被分配在留守组中的。
雖說這是她本人的意願，但無法伴在嬌小的依露依身邊，這讓他們心中充滿歉疚。
看穿這一點的布拉度深深地歎了口氣。
「阿拉多、謝奧娜。你們也快點登艦！這次一定要好好保護好依露依！」
接著，發佈了這樣一條命令。
「……哈？」
「可、可是，我們的機體……」
面對驚呆的兩人，布拉度仿佛是要趕鴨子上架一般補足了一句。
「用交換制，操作R-BLADE‧CUSTOM。輪空的一人則在艦內負責依露依的護衛代制」
R-BLADE‧CUSTOM和百舌與隼都是同出自毛社的PT。作業系統上並沒有太大的差異。
「怎麼了，快登艦！」
「是！」
「瞭解！謝奧娜曹長將盡全力執行任務！」
阿拉多和謝奧娜帶著燦爛得如日光般的笑容，向登艦的入口沖去。
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第一章其二
【２００４年１２月２０日早晨，石川縣能登半島飯田灣】
１２月的早晨來的特別晚。剛過清晨四點，日本帝國軍的大艦隊於這基本一片漆黑的能登半島的飯田灣集結。以帝國聯合艦隊第三戰隊，第四戰隊的戰艦為中心，戰術機母艦，水中戰術機母艦在海面上整然地排成一列。
實際上，約有六成的帝國海陸軍集結在這裡。真可謂是乾坤一擲。如果僅僅是作戰失敗的話另當別論，但如果此地的軍隊被全滅了的話，那麼事實上，說日本這個國家從地球上消失也不為過。海上，陸上，好不容易才為西方防衛戰留下一些戰力，但卻是以「推定沒有」北方而來的入侵為前提，日本可說是一絲不掛。
其實，離北海道最近的甲２６ＨＩＶＥ已經被美軍攻陷，北方的威脅和以前相比已經減弱了許多。但即便如此，以人類的常識來預測ＢＥＴＡ的行動這一行為…本身還是危險至極。
這一點誰都清楚。儘管人人皆知，但卻依然不得不放手一搏。這就是今日日本的現狀。東方的海面上終於泛起了魚肚白。本次作戰的總負責人‧司衛軍大將紅蓮醍三郎用粗獷而中氣十足的聲音發表了演說。
「首先，我要對本日此時集結於此的所有士兵致謝。感謝你們…………。我也聽說各位背地裡，將這場作戰稱為『竹之花』作戰」
從總大將的口中聽到這個不吉的作戰別名，海上的士兵們露出了動搖之色。然而，紅蓮大將接著大聲訓示著，仿佛要動搖全都驅散一般。
「原來如此。的確，本次作戰的成功率很低。這點我認同。但是，我問各位！竹子開花的概率又有多少！？５０年一度嗎？１００年一度嗎？不管是哪個，畢竟都不是零。又沒有人說這次是要在電線杆上開花！！」
靜寂回到了平靜的海面之上。士兵們靜靜地聆聽著總大將的訓示。
回想起來！從ＢＥＴＡ出現至今，我們又經歷過多少勝算大的作戰！？
回想起來！在那些戰鬥中，我們總是那麼軟弱無力嗎！？
回想起來！在那些戰鬥中，我們全都敗退了嗎！？
否，毫無疑問是否！
如果我們只有敗北一途的話，那我們為什麼還在這裡？為什麼還能留在這裡！？
那是因為以前，我們和戰友們挺身奔赴絕望的戰地，以自己的鮮血和生命為代價，爭取到了幾場勝利的緣故不是嗎！那麼，這次我們不可能成功的理由又在哪裡！
我們有勝算的！我們擁有讓『竹之花』開花程度的勝算。那麼，我們又緣何不讓它怒放看看呢！願花開遍佐渡島！」
沉默持續了約有１０秒吧。最初是零星的歡聲，不久變成了如潮的呼喊，在平靜的灣內掀起了一陣波瀾。紅蓮大將揚起雙手，仿佛在回應士兵們的呼聲一般，回到了本次作戰的旗艦‧最上號的艙內。
「太漂亮了，紅蓮閣下」
「哈哈。我的任務就到此為止了。接著我將前往『高尾』，下面就拜託了，小澤提督」
紅蓮所說的『高尾』指的是一部戰術機母艦。也就是說，紅蓮將全部的指揮權交托給小澤，自己欲駕駛戰術機登陸。在後方海域掌控全域的『最上』，以及對佐渡島進行搶灘作戰的『高尾』，兩艦面臨的風險截然不同。紅蓮所採取的行動，對一個最高負責人而言，說他失職也並不為過。
「閣下，您不願再考慮一下嗎？」
「不，我的任務只是總括而已。在實戰中，我只不過是一介戰術機的駕駛員」
紅蓮的這番話或許有些太過謙遜，但基本上卻是實情。紅蓮身為司衛軍的總大將，因而有大將的職權，但自己並沒有指揮大軍的經驗。司衛軍是專職以少數精銳守護要人的部隊。其大將紅蓮的指揮能力與個人的戰鬥能力同樣非常高，但他的影響力卻很有限。軍方知道這些，卻還任命他為本次作戰的總司令，是為了想通過紅蓮的名氣來鼓舞士氣，以及將這史上首次帝國陸軍‧海軍‧司衛軍共同作戰的指揮系統一體化，此外無它。
小澤不是那種理解不了紅蓮用心的庸人。
６年前，ＢＥＴＡ在佐渡島築起ＨＩＶＥ的時候，戰鬥到最後一刻的某艘戰艦，正是由小澤指揮的。
（回想起來，佐渡島在眼前被ＢＥＴＡ奪走，至今已有６年了。我沒有一天不曾夢見今天的情景。）
這麼想來，能夠執掌本次作戰的總指揮，可謂是心願得償了。
「……瞭解了。我會盡我所能承擔此職」
小澤挺胸收腹，做了一個簡潔的敬禮。肩負著日本命運的艦隊漸漸地駛離飯田灣，駛向東北方。
現在的日本並沒有正式的宇宙軍。因此，無法獲得聯合國軍支援的本次作戰，其扳機是由戰艦的艦炮射擊扣下的、
「距佐渡島４０ＫＭ。到極限了！」
「好，全艦停止，準備戰鬥」
「是，全艦停止，準備戰鬥」
在勉強能看見水平線另一邊的佐渡島的位置，小澤提督下令全艦停止。
光線級的射程和威力都讓人心有餘悸，但畢竟無法做到曲射。只要像這樣從水平線的另一方進行打擊，戰艦就能和ＢＥＴＡ驚異的破壞力無緣。輸送艦與戰術機母艦在後方整裝待命，戰艦列成一排橫列，所有的炮口齊刷刷地朝向水平線另一端的佐渡島。
「開始炮擊！」
小澤一聲令下，八艘戰艦的炮口中齊射出了對鐳射用彈。而下一個瞬間，從水平線另一方伸出了無數的鐳射光線，截擊所有的炮彈。
「不要怕，繼續炮擊！」
已經沒有發令的餘地了。所有的戰艦如同瘋了一般，無休止地向著佐渡島炮轟著對鐳射用彈。對鐳射用彈的任務就是被擊落。被擊落之後，它會散佈出重金屬雲。在重金屬雲中，強如ＢＥＴＡ的鐳射，其威力也會輕減。這是現在人類擁有的唯一的對鐳射用防禦兵器了。
首先要讓重金屬雲遍佈佐渡島，哪怕一時也好，讓ＢＥＴＡ的鐳射攻擊無力化。不然登陸部隊根本就連靠近都做不到。最初在戰艦的至近距離就被擊落的對鐳射彈，隨著重金屬雲的散步，著彈點漸漸向內延伸。乘著這個機會，戰艦也開始從所處的海域向佐渡島移動，將重金屬雲的邊界線向前推進。
「好，就是現在。全艦前進，攻入真野灣」
「是。全艦前進，攻入真野灣」
艦隊小心地不讓自己偏出重金屬雲的覆蓋範圍，慢慢地開始了移動。佐渡島的輪廓漸漸地出現在了水平線上。那是自１９９８年ＢＥＴＡ的入侵至今，給日本帝國帶來深重災難的甲２１ＨＩＶＥ。
僅僅在此時，小澤能將本次作戰的困難置之腦後，因為感動而震抖個不停。
此後，平安進入真野灣的艦隊開始進行下一個步驟。
「裝填通常彈，準備炮擊」
「是，裝填通常彈，準備炮擊」
「炮擊開始！」
在重金屬雲彌漫的真野灣中的八艘戰艦噴出了炮彈的驟雨。
這完全可以說是單方面的展開。除了光線級以外沒有任何遠距離攻擊手段的ＢＥＴＡ在炮彈的驟雨中一一倒下。在壓倒性的破壞力面前，無論是擁有最強硬度的突擊級 還是最大體積的要塞級都沒有區別。只要中彈，就會無一例外地化為齏粉。當然了，這也僅限於重金屬雲依然起效的這段時間中。
如果可能的話，真希望能夠在重金屬雲生效期間將所有的光線級和重光線級擊落。當然了，如果做得到的話，人類也不會面臨如此嚴峻的劣勢了。
在這一刻，全艦隊已經使用了 七成的對鐳射用彈和通常彈。
「下令八幡繼續炮擊，同時要請第１７戰術機甲戰隊出擊」
「瞭解，第１７戰術機甲戰隊，請出擊」
「瞭解，第１７戰術機甲戰隊，出擊」
命令，重複，領命。戰局就在這頗有韻律的節奏中推動著。
第１７戰術機甲戰隊是一支由潛水母艦，以及其艦首配置的水陸兩用戰術機『海神』組成的部隊。
潛水母艦悄悄地潛入海中，深入真野灣的腹地。ＢＥＴＡ最大的障礙是海。它們無法在海底不行，無法在海中游泳，也無法在海面上漂浮。
「全艦全速，海神全機離艦！」
得到小澤提督的命令之後，潛水母艦『嵩潮』的艦長太田發號施令道。
「瞭解！我們上，讓他們見見海軍男兒的志氣！」
「「瞭解！」」
從潛水母艦艦首出擊的戰術機『海神』組成了隊形，向海中潛去。從最安全的海中，向最危險的敵陣搶灘登陸。他們沒有一絲猶豫地實行著這項任務。在他們的的登陸地點上，從炮擊中倖存下來的ＢＥＴＡ正蠢蠢欲動著。
「Ｓｔｉｎｇｒａｙ１號機呼叫各機！一口氣殲滅敵人！」
「「「瞭解！」」」
沒有在這裡浪費時間的餘地了。所有登陸的海神號毫不吝惜彈藥，雙肩處的１２０釐米滑膛炮開火將登陸地的ＢＥＴＡ殲滅。
外殼破碎的突擊級。大鉗折斷的要擊級。還有失去了足部，在地上匍匐的要塞級。它們都不是海神的對手。
十幾分鐘過後。
「Ｓｔｉｎｇｒａｙ１號機呼叫本部，確保橋頭堡了。重複，確保橋頭堡了」
海神隊隊長的聲音中傳來些微的激動。戰局進行至今，一切順利。戰局的定語是至今。
「橋頭堡確保完畢。請各機甲師團開始登陸」
「「「瞭解！」」」
旗艦『最上』的指示收到了其餘各艦士氣旺盛的回應。海軍隊獅子奮迅般的活躍給了戰士們勇氣，滿載戰術機的戰術機母艦和搭載戰鬥車輛的登陸艦一口氣試圖靠岸。
可是，仿佛就在靜待這一刻一般，ＢＥＴＡ們於此時出現了。
「Ｇ－２７－０６點出現ＢＥＴＡ！師、師團級別的規模！有大量光線級和重光線級！！」
「唔！」
還來不及反應，那批生力軍的光線級與重光線級的鐳射就將戰術機母艦和登陸艦紛紛擊飛。
阿蘇大破，生駒、鞍馬中破！」
「支援炮擊以鐳射級為最優先目標，不能讓它們做第二次發射！」
「是！支援炮擊請集中在Ｇ－２７－０６點！」
炮彈與鐳射橫飛的地獄之島，戰術機陸陸續續地登陸了。戰術機母艦『雲龍』上搭載的矢神中隊也是其中之一。
「好，我們登陸！矢神中隊，全機匍匐飛行。注意不要讓高度過高。新人小姑娘沒問題吧？」
「矢神上尉。我不是小姑娘」
半年前從聯合國軍編入此處，戴著眼鏡，留著麻花辮的女性衛士用嚴謹的口氣像其長官提出了異議。
「喲，失禮了。榊大小姐」
「上尉！」
「很好，就是這股氣勢。把這份氣勢打在ＢＥＴＡ身上吧。這樣一來，這八分鐘一轉眼就能熬過，明白麼」
「啊，是」
榊千鶴 明白這番回話的用意是讓自己放鬆之後，她回復了冷靜，在劇烈抖震的駕駛艙中做了一個深呼吸。
「要上了，榊少尉」
一個頗為成熟的女性聲音響起。
「是，巴中尉」
巴伊織，帝國陸軍中尉。現在和千鶴組成了二人小隊。她的年齡和神宮司真理裳相若吧。作為衛士的技藝只能算是中等偏上，但她身上充滿了與年齡相稱的冷靜，以及對周圍同伴的關心。原本還有些拘謹固執的榊能在轉任後迅速融入現在的部隊，她占到一個很重的因素。
「要上了，榊少尉」
一個頗為成熟的女性聲音響起。
「是，巴中尉」
巴伊織，帝國陸軍中尉。現在和千鶴組成了二人小隊。她的年齡和神宮司真理裳相若吧。作為衛士的技藝只能算是中等偏上，但她身上充滿了與年齡相稱的冷靜，以及對周圍同伴的關心。原本還有些拘謹固執的榊能在轉任後迅速融入現在的部隊，她占到一個很重的因素。
「就是現在！」
「是！」
肩頭印著日之丸標記的兩架鬥機擊震從戰術機母艦上起飛，於佐渡島岸邊登陸。
很快，四隻要擊級出現在兩人面前。
「榊少尉對付右邊兩隻，我左邊」
「是！喝啊啊啊啊！」
榊的激震對著要擊級扣下了８７式突擊炮的扳機。繼在非洲戰線作戰的彩峰慧少尉與鎧衣美琴中尉之後，這是第三位出自舊２０７Ｂ訓練小隊的榊千鶴首次實戰。
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第一章其三
【２００４年１２月２０日，戰鬥開始後１５４分鐘，佐渡島沿岸『最上』】
「威士卡部隊，損傷率超過２０％！尋求炮擊支援！」
「第３８機甲車輛連隊，全機ＫＩＡ！」
「唔……」
禍不單行，同時傳來主力部隊陷入危機，以及本應支援主力的自走炮部隊潰滅的噩耗。儘管已經開始登陸作戰，但傳達到小澤提督處的全是些戰況不利的報告。
「沒法再支撐下去了。好，與第二戰隊聯絡，進入最終作戰」
「是，第二戰隊請回答」
在第三、第四戰隊於真野灣進行支援炮擊之時，第二戰隊自始至終都在位於佐渡島東北處的栗島灣待機。
小澤壓抑住自己翻騰的感情，向淡然的第二戰隊安倍艦長下達了命令。
『啊啊，正是如此，安倍君。第二戰隊按作戰計畫進入兩津港，對ＨＩＶＥ進行對鐳射炮擊』
兩津灣是佐渡島東北側的海灣。和現在的主戰場真野灣正好在相反的方向上。
按照當初的作戰計畫，這個命令應該在登陸部隊將ＢＥＴＡ引至真野灣側後才發佈的。在現在的狀況下侵入兩津灣的話，第二戰隊毫無疑問將被暴露在光線級的攻擊之下。
可是，如果再浪費時間的話，登陸部隊就將如石塊一般沉入ＢＥＴＡ的汪洋。一直通過監控器觀察戰況的安倍艦長想必也知道這一點。
「瞭解。第二戰隊，即刻起實行最終作戰」
沒有一絲造作的幹練笑容。既沒有衝動，也沒有絕望，這是一副正視現實、瞭解自己的責任之人才會有的表情。
『安倍君』
「有何指教」
『……拜託了』
小澤把幾乎脫口而出的一句「抱歉」給咽了回去。這句話無疑會是對第二戰隊成員們的侮辱。
「是。我們將竭盡所能實行任務」
安倍規整地敬了個禮，回答道。第二戰隊主要是由三艘戰艦組成的。本來更是兼具戰術機母艦和水中戰術機母艦的複合戰隊，但本次作戰中那些戰艦已被全數整編入第三第四戰隊，前往真野灣一側作戰。
「能看見島的輪廓了！」
「全艦，全速前進。進入兩津灣，對甲２１ＨＩＶＥ實行炮擊」
「瞭解。全艦，全速前進。炮擊目標是甲２１ＨＩＶＥ」
直至ＨＩＶＥ進入第二戰隊的射程圈，依然沒有光線級與重光線級注意到其存在，這可說是一個奇跡吧。
這是帝國所殘餘的最後的對鐳射彈。仿佛是要將之全部用盡一般，第二戰隊的炮彈如同暴雨般向著憎惡的ＢＥＴＡ之巢傾瀉而下。然而，就在下一個瞬間，無數撕裂青空的鐳射光線截擊了八成的對鐳射彈。光線的數量之多，仿佛視方才第三第四戰隊的炮擊與機甲部隊的登陸作戰戰果如無物。
當然了。剛才的這一陣炮擊，讓ＢＥＴＡ們注意到兩津灣也有戰艦。
「光線級的眼睛朝向此處了！」
「不要害怕。在沉沒之前將所有的對鐳射彈打完，我們就完成任務了。無論如何，目標是ＨＩＶＥ！」
「了、瞭解！」
第二戰隊的戰艦用再簡單不過的措施來應對從對岸向指向自己的鐳射，它們的攻擊目標咬定ＨＩＶＥ絕不鬆口。
此後，三艘戰艦能得以將大部分的對鐳射彈用盡絕非偶然。這全是拜海軍將士們精湛的戰技之下，那毫不動搖的奮鬥精神所賜。然而作為代價，美濃、加賀兩艦已被擊沉，倖存下來的信濃也即將沉入１２月的海底。
在甲板所到之處盡吐火舌的信濃艦橋上，安倍艦長帶著爽朗的笑容，回頭向那位侍立在自己身後的副官說道。
從剛才起就屢次催促離艦的年輕副官苦笑著搖了搖頭。
「艦長，已經沒有那麼多時間了」
「唔，是嗎。那麼，如果要主炮再開一次呢？」
「如果就這點時間的話，還是有的」
「那就這樣吧。要有效地利用時間嘛」
艦長的自嘲引起了殘存的士兵們的陣陣笑聲。就在此時，信濃艦的士氣達到了其最高潮。
「這是戰艦信濃的最後一擊了。別打偏了。預備……開火—！」
對鐳射彈毫無偏差地在ＨＩＶＥ的正上方被擊落。
一分鐘後，戰艦信濃也消失在了冬日的日本海上。
在第二戰隊捨身的奮鬥下，佐渡島ＨＩＶＥ再一次被重金屬雲所籠罩。這正是最後的機會了。
「安倍君」
最上艦橋上的小澤向著兩津灣方向敬了個禮。如果不能把握好這位戰友以生命換來的戰機的話，他就不配提督這個頭銜。
全數由『不知火』組成，帝國軍百裡挑一的一個戰術機連隊。
各機都搭載了用以破壞反應爐的高性能爆彈，Ｓ－１１。
他們的任務只有一個，爆破位於ＨＩＶＥ最下層的反應爐。在這個任務裡，比起自身的生還，反應爐的破壞更為優先。這支連隊就是一批明知這一點還挺身赴死的死士。
戰術機姑且不論，現在的帝國已經再也不剩降下用的再突入外殼了。將戰術機打上所用的燃料和機材全是向聯合國軍租用的。珠瀨聯合國事務次官憑著傾囊而出的覺悟進行交涉，也只能換回這些回報。但要是沒有他的政治手腕，就連這些支援都是換不回來的。
軍部的首腦們感謝珠瀨事務次官的努力，據說沒有一人為這樣的成果感到沮喪。這毫無疑問，是最後一次降下作戰了。
「瞭解，全機降下，我們上！」
「「「瞭解」」」
現在，１０８顆流星背負著全帝國軍，不，是全帝國國民的希望，朝著佐渡島ＨＩＶＥ俯衝而下。從地面上射出大小兩種鐳射光線，意圖擊落這些希望的流星。但是歸功於第二戰隊捨命的炮擊，光線的數量遠比預想得要少。
「Ａ小隊，全員確認安全」
「Ｄ小隊，全員安全」
「Ｊ小隊，無欠員」
「Ｂ小隊，欠員一人」
聽完各小隊長陸續的報告之後，特別編成降下戰術機連隊『流星連隊』連隊長肋阪中校暗暗地在心中振臂喝彩。全１０８機之中，有８７機成功進入了ＨＩＶＥ。儘管有２１位部下命喪藍天，或許是他們自己的疏忽，但這程度的減員在作戰預定中已經能歸為最小程度的被害了。
「好，我們突進去。現在起原則上以大隊為單位行動。第一大隊降下主縱坑。第二大隊在ＨＩＶＥ中確保中繼點，死守補給箱。第三大隊負責橫坑的探索並確保後方安全。別忘了定期的聯絡」
「「「瞭解！」」」
「流星連隊，開始ＨＩＶＥ攻略戰。現損耗率２０％」
「隨著流星連隊突入ＨＩＶＥ，地表ＢＥＴＡ有異變。它們試圖回到ＨＩＶＥ中去」
「通知全部隊。將戰線壓上，支援流星連隊！」
小澤的號令中帶著激動。有勝算。現在勝算的確來到了帝國軍身邊。只要流星連隊能夠到達反應爐，這場作戰就成功了。緊握的拳頭因為供血不暢而失去了血色。但現在哪有功夫注意這些。如果這場作戰能夠成功的話，一兩隻手根本不足為惜。
「現時點的ＢＥＴＡ擊破數和確認生存數是？」
「是。至今擊倒的ＢＥＴＡ約兩萬。現在地表能確認的ＢＥＴＡ有五萬」
根據調查，佐渡島ＨＩＶＥ的ＢＥＴＡ總數約八萬。要是實際跟調查沒有很大誤差的話，現在留在ＨＩＶＥ中的ＢＥＴＡ約有一萬。而且大部分都應該是小型種才對。
如果能成功阻止地表ＢＥＴＡ們的歸巢的話，或許就能成功。
小澤決定在這個時點亮出自己的皇牌。
「通知斯衛軍。全軍支援流星連隊的ＨＩＶＥ攻略戰」
「終於要出擊了嗎。那我們上吧」
收到聯絡的斯衛軍總大將紅蓮醍三郎露出了好戰的微笑，徐徐地開始前進。紅色的武禦雷
散發出一種壓倒性的存在感。超越『不知火』，帝國最強的第三代戰術機『武禦雷』。僅僅配置於斯衛隊的這部機體根據搭乘者的身份不同，顏色也有別。
按從下往上的順位，一般衛士是『黑』，武家之人為『白』，譜代武家為『黃』，有力武家為『赤』，接著是僅有五攝家才被允許使用的『青』。而在此之上更有『紫』，但這是將軍的專用色。當然，戰場上是不會見到的。
「是！」
斯衛軍中尉月詠真耶將自機和紅蓮的武禦雷並為一列。她的武禦雷也是紅色的。在本次派遣的斯衛軍中，紅色機就只有這兩架了。剩下的都是由黑色與白色所構成的。
兩大隊的武禦雷。讓人不免有種錯覺，在其魄力面前，就連ＢＥＴＡ都不得不退避三舍。在斯衛軍的行進路線上，出現了以約３０只要擊級和５只要塞級為中心的ＢＥＴＡ群。
「沒有光線級嗎。沒有浪費時間的餘地了。維持現陣型殲滅它們」
「是！」
紅蓮的武禦雷鑽入了要塞級的腹部之下。要塞級那兇惡的尾部如同黃蜂的飛行軌跡般繞行著，向潛入其腹底的戰術機揮舞而下，但那時紅蓮的機體已經不在那一處了。它以右手的長刀一連斬斷要塞級右側的兩隻腳，並從旁脫離。
失去兩隻腳的要塞級失去了平衡，就地翻倒過來。
「哼！」
機不可失，紅蓮用長刀將要塞級的胴體結合部割裂。未開一槍，僅憑長刀擊破要塞級，而且所耗時間不到十秒。
「紅蓮大人，這邊也處理完了」
其間月詠機協助紅蓮作戰，在附近張開彈幕，已經擊破了５只要擊級。其他成員也展露出了非凡的配合，勢如破竹地擊破著ＢＥＴＡ。賴武禦雷壓倒性的機動力和斯衛衛士們高超的技藝，無一人受到損傷。
自遭遇起僅五分鐘。有大有小近２００只ＢＥＴＡ被兩大隊的武禦雷殲滅了。
「好，全體確認武器和機體的狀況。在一分鐘內完成，之後立刻繼續前進」
「瞭解！」
「流星連隊、第一中隊到達深５００米處。現時點無人離脫」
「斯衛隊正逐漸壓上前線。接近到距ＨＩＶＥ地上部分兩千米處！」
「對ＨＩＶＥ周邊做特殊艦炮射擊，散佈補給箱」
「補給箱位置確認，全補給箱位置登錄完畢。請各部隊進行資料連結」
指揮艦最上捷報頻傳。流星連隊自突入ＨＩＶＥ起已有約１小時。雖然受損頗為嚴重，但收穫了可觀的戰果。ＨＩＶＥ的入侵深度已經超過了５００米，而突入部隊的死傷人數尚未達到３０％。
損傷率３０％。在ＢＥＴＡ之前的人類內戰中，這個損耗率足以讓指揮官下達「立即撤退！」的怒號，但在ＢＥＴＡ戰爭中，這卻是一個說明「好戲現在才剛開始！」的指標。艦內的氣氛為之一變。全軍的情報集中，指揮艦內過敏般地報告著戰況的發展。接線員的播報聲音也很響亮。但是，這仿佛處於勝勢的氣氛在下一個瞬間又為之一變。
『ＢＥＴＡ！下層有ＢＥＴＡ的大軍！推定……無法測定，最低也有四萬以上！』
傳來流星一號肋阪中校的悲鳴。
『畜生，還沒完！星９，星１０，一時撤退重整陣型！』
『隊長！下方有戰車級、嗚哇啊啊啊！！』
『星１０！？我現在就來幫你，不要胡亂開火！』
『嗚哇啊啊！別過來、別過來！』
傳來讓人不忍聽下去的慘叫。能聽見悲鳴或許反而還是件好事，更可怕的是那些悲鳴的發信機一個接一個地陷入了無法通信的狀況。
『畜生！！接下來的就拜託了！！』
接著，倖存到最後的流星一號的反應，伴隨著Ｓ－１１的發動信號一起消失了。
「怎麼會！？星１！星！？……流星連隊第一大隊，反應消失了……」
收到流星連隊通信的播報員的聲音戰慄起來，仿佛忘記了自己的職務一般。流星一號選擇了使用Ｓ－１１進行自爆，這讓這位年輕的女性接線員終於認識到了事態的嚴重性。流星連隊一個大隊，超過３０部戰術機被破壞，發動Ｓ－１１爆破的只有星１一機。那也就意味著，他們受到了讓他們根本沒有餘力自爆的奇襲。
「不可能，居然還留有四萬……？」
小澤提督的口中終於漏出了悲觀的哀歎。這個報告對噩耗、訃告有如家常便飯一般的帝國軍人而言，也實在是太過出人意料，乃至絕望。原本計算ＨＩＶＥ內的ＢＥＴＡ數目為一萬，讓他們首次感覺勝利觸手可及。但四萬這個數目，即便其中大半由小型種構成，還是讓人感到絕望。在狹窄的ＨＩＶＥ之中，比起一只要擊級，五隻戰車級更讓人戰慄。那麼多的ＢＥＴＡ究竟是掩藏在哪裡的？
但他甚至連體味這份絕望苦澀的餘地都沒有。
「點Ｆ－０３－２１探測到振動，ＢＥＴＡ從地表下出現，數量為……兩萬！」
「唔，它們已經從ＨＩＶＥ中爬出來了嗎」
「不是，ＨＩＶＥ內確認ＢＥＴＡ存在，數目依然為四萬！流星連隊０８中隊全滅，０９中隊沒有應答！」
「共計六萬！？這已經接近預測數的一倍了！」
本來推定ＢＥＴＡ共有八萬，才打出了成功的概率如「竹子開花的概率」這樣的比方。但如果有十四萬的話，概率就真的和「電線杆上開花的概率」無異了。
「流星連隊０７中隊確認全滅。這樣第三大隊就全滅了。僅剩保護補給點的第二大隊了」
「向第二大隊下達撤退命令。再留下去也沒有意義了」
「……不行，有線、無線通訊都沒有收到反應！」
「唔……」
小澤的額頭上滲出了冷汗。該怎麼辦。在普通情況下，現在早就應該開始實行撤退戰了。但現在撤退又能怎樣。撤退的話，日後捲土重來的可能性是零。並非趨近於零，而是徹徹底底的，零。但是如果在這兒全滅的話又能怎樣。如果無法打下ＨＩＶＥ的話，在不遠的將來，日本本土勢必將被ＢＥＴＡ所蹂躪。那時當然要讓國民們平安地向海外避難吧。但如果自己在這邊全滅的話，到時就沒有用自己的生命來爭取時間的人了。
（退，還是不退……）
小澤苦惱著。現在撤退的話，就等於是放棄了日本這個國家。但如果不撤退的話，卻等於在一盤無論多狂妄的賭徒都不敢下注的賭局上，押上所有國民的生命這一籌碼。是全員撤退，還是全員突擊。這時的選項只有兩極。這個選擇的苦澀已經無法用言語來形容了。如果有人能夠頂替的話，小澤甚至願意當即將手槍頂著自己的太陽穴扣下扳機。
當然了，根本沒有人能夠代替他。所以，小澤絞盡了他渾身的氣力，從喉頭中擠出聲音。
「全員……」
就在這時候。
「司、司令！聯合國軍橫濱基地轉來了通信！」
「什麼！？到底是怎麼通過來的？」
小澤的疑問無可厚非。再怎麼說也好，戰時的司令部是無法輕易地和隸屬其他軍部的基地取得聯絡的。戰中給司令部撥去「惡作劇電話」的話，將會引起混亂。
「經由帝國軍本部，被指定為最優先事項」
「你說什麼？」
原來如此。要是這樣的話，聯絡的確是可能的。但這反而加深的小澤的疑問。的確，從帝國本部是能夠和這裡聯絡上的。但是，擁有允許外部通信的許可權的人物寥寥無幾。是身為軍部首腦的參謀總長，還是政治首腦的內閣總理大臣，要不然就是不久前剛取回和自己的立場相應的許可權的政委大將軍閣下。
不管怎樣，唯一能確定的就是發生了非常事態。
「幫我接通」
「是」
看來本次通信只有聲音沒有圖像。不久，從通信機另一端傳來的聲音正如小澤預想，是一個理性的年輕女聲。
『原諒我在您百忙之中打擾，小澤提督』
「請您長話短說，香月博士」
香月夕呼。
由於Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ４失敗的緣故，失去了橫濱基地副司令的地位以及原本幾乎過剩的許可權中的一大半，但至今在國內外依舊擁有著強大的影響力。雖然是個怪人，但身為天才這一點卻毋庸置疑。在這種時候，來自橫濱基地，會聯絡司令部的人也就只有她了。
剛剛這句話讓她明白現在的狀況究竟有多窘迫了。夕呼開門見山地說道。
『我知道了。由於是非常時期，我就只說明自己的用意。現在有援軍正朝向戰地而來。大型戰艦兩艘，預定再過約１５至２０分鐘到達』
「援軍，是嗎？」
要說大型戰艦的話，難道是聯合國艦隊的俄亥俄級戰艦嗎？但隸屬橫濱基地的海上戰力應該早就撤退回美國了。小澤在混亂的腦海中展開了世界地圖，但卻找不到能符合這一標準的戰艦。想到這裡，小澤又注意到了另一個問題。如果說再過１５至２０分鐘到達的話，那應該已經來到相當近的位置了。俄亥俄級的最高速度是三十節（時速略不足６０千米），卻沒有進入這邊雷達的範圍，實在很奇怪。
「香月博士，那援軍是從北而來還是自南而來？」
艦船要向佐渡島支援的話，要麼是經由津輕海峽自北迂回，要麼是繞過九州自南迂回。
小澤理性而符合常識的問題，得到的是夕呼無比非常識的回答。
『不，是從『東面』而來。該艦正於３０分鐘前經過松浦灣上空』
「……哈？」
松浦灣。那是面朝「太平洋」的福島縣內的地名。戰艦要從那邊趕赴「日本海」上的佐渡島支援的話，不得不穿過位於青森和北海道之間的津輕海峽。不管怎樣的快速艦都要花上半天。
在絕境之下，就連天才香月夕呼也神志不清了嗎？小澤一時有了這種想法。
他的疑慮似乎通過通信機傳達過去了一般。夕呼微微地苦笑道。
『我應該說過了，經過松浦灣的『上空』。現在你那邊也應該能確認到了吧？』
正當此時。就仿佛在掐鐘點一半，有位接線員亢奮地喊道。
「有、有兩部機影自本土向此地而來！沒有帝國和聯合國的識別信號。大小最低也有戰艦級別！行進速度……３、３２０節？不、不對，時速超過６００千米！正在海平面上數十米的高度飛行！」
由於其大小判斷，接線員當初誤以為它是在海上航行的，隨後便加以改正。
但不管怎麼樣，還是太偏離常識了。戰艦大小的物體能在海平面上數十米的高度處以匹敵往復式戰鬥機的速度飛行。
接線員一五一十地接著報告著這一偏離常識的狀況。
「識別不明的飛行戰艦到達姬崎上空！ＢＥＴＡ在附近集結。總數約５０００，光線級１２、重光線級４！」
姬崎位於佐渡島的東端。帝國軍的登錄部隊是從西南的真野灣北上進攻位於原金北山上的ＨＩＶＥ的，因而沒有部隊在東側方面展開。
「怎麼了，到底出什麼事了？」
一邊喃喃自語，小澤心中湧起了一股興奮。仿佛孩子面對著未開封的禮物般的高揚感。
現在將發生些戲劇性的轉變。儘管對於狀況一頭霧水，但這種預感卻在心中彌漫開來。小澤的預感轉眼間，便被具現化成了現實。
「！？姬崎周邊的ＢＥＴＡ被全滅了！」
「全滅？光線級嗎？」
「不，是全ＢＥＴＡ。推定５０００只ＢＥＴＡ在一瞬間被消滅了……」
接線員不由得確認起這是否是機械的故障。確認了好幾次，都不像是有故障存在。就在剛才的一瞬間，姬崎附近的ＢＥＴＡ真的被全滅了。
「我是不是在做夢……？」
混雜著一些雜音，夕呼的聲音傳到了呆然的小澤耳中。
『小澤提督。和他們進行通信的準備我調整好了。如果不礙的話我幫您接通吧？』
「唔、唔唔，拜託了」
『我知道了。那麼…』
『……裡是隸屬獨立遊擊戰隊α－ｎｕｍｂｅｒｓ的勒佳林。請求『最上』回答』
小澤吞了一口唾沫，回答道。
「這裡是『最上』，司令小澤」
『在下是勒佳林艦長，布拉度‧諾亞上校。大致的情況已經從香月博士處聽說了，具體的問題以後再說。我們α－ｎｕｍｂｅｒｓ先行分艦隊即刻起支援貴軍』
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第一章之四
時間稍微往前回溯一點。
於１２月１６日從小行星帶出發，以勒佳林為首的三艘戰艦組成的α－ｎｕｍｂｅｒｓ分艦隊平安到達了地球圈內。從位於火星與木星之間的小行星帶飛抵地球僅需四天。這也全仗安裝在艦尾的星際航行噴射器之功。
在為期四天的航行中，在醫療室慢慢靜養的依露依儘管還沒能恢復其念動力，但其他方面已經徹底恢復了健康。於是，好不容易被允許離開醫療室的依露依在勒佳林的艦橋上和布拉度艦長交談起來。
「那我問你，依露依。詳細情況你也不明白吧？」
「嗯。可是把大家呼喚來這個世界的人是我。……對不起」
依露依的口吻自依露依‧鋼伊甸變回了小依露依應有的樣子。布拉度留意到了這一點，但並沒有深究，繼續著自己的提問。
「唔。那麼假設你恢復了力量，還能把我們送回原來的世界、原來的時代嗎？」
「那個…辦不到。那時候是無限力要把大家傳至某處的。我只是修正了那個力量的方向而已。就憑我一個人的力量是無法穿越時空的壁障的」
「是嗎……」
在某種程度上，這個回答可說是在布拉度的預料之中。這可說是個大問題，但並非燃眉之急。布萊特切換了思考的角度，提了一個更為切實的問題。
「那麼，為什麼把我們引至這個世界？和隆盛他們所說，見到的那個「求助的少女影像」有所關聯嗎？」
「嗯。那時候有個嬌小的女孩正穿越世界間的障壁求助著。她說，地球和人類收到宇宙人的侵略，瀕臨滅亡的危機」
「人類滅亡，嗎」布拉度歎道。這一說法顯得頗為離奇，但並非不能接受。何況α－ｎｕｍｂｅｒｓ本身在原來的世界就是和多種多樣的宇宙人們交戰的。星間聯合，神聖巴魯瑪帝國，還有巴夫克蘭。與其類似的勢力襲擊這個世界的地球也並不足為奇。
「那位少女是念動力者嗎？那少女是如何得知我們的存在的？依露依現在還能感受到其存在嗎？」
布拉度的回答如連珠炮一般。依露依則扼要地作答道。
「我不知道她是不是念動力者。可是她擁有者某種力量。好像並不是專向我們求救的。差不多像是…誰都好，請來幫幫我們，這樣的感覺。自從來到這裡之後就感受不到她的存在了」
「唔……」
布拉度以手扶顎沉思起來。現在沒有一條自己希望得到的情報。但是有一點很明確，那就是這個世界的地球正位於相當危險的狀態中。
如果不是這樣的話，對方也不會向著次元相隔的世界漫無目標地發出ＳＯＳ信號吧。不管怎麼想效率都太低下了。就是說，這個世界正陷於不得不在一片混沌中搜索救命稻草的境地。至少，求救的少女是這麼認定的。
「我知道了。那最後一個問題。你知道那名少女位於地球的何處嗎？」
聽到這最後一個問題，依露依似乎頭一次想起了些什麼，沉吟起來。
「具體我不知道……但我想，一定在日本的某處」
「原來如此，果然是日本嗎」
這個答案，布拉度已經料中了幾分。他不由苦笑起來。
在原來的世界裡，大部分的特殊現象也是從日本開始的。
恐龍帝國，邪魔大公國，坎貝爾星人，波亞贊星人。他們主要肆虐的地方都是日本列島。而為了與其對抗而製造的特機，諸如鐵甲萬能俠，三一，V型電磁俠，雷登等等……現在隸屬α－ｎｕｍｂｅｒｓ的特機中的八至九成都是日本原產的。
就連在這個世界裡，日本這一地域也是地球的特異點嗎？
「好吧。托雷斯，地球圈宙域有沒有什麼異狀？」
突然聽到艦長傳喚的管制官不慌不忙，當即給出了正確的回答。
「拉格朗日點和大氣圈外周邊發現大量太空遺骸。在大氣圈周邊能確認到一些類似監視衛星的物體。看來這個世界的地球人也能在某種程度上進出宇宙呢」
布拉度一瞬之間本想由本方向人工衛星或地面發出通訊，但立刻否決了這一想法。
難保對方宇宙人的通信技術不比本方。如果粗心地通訊招致竊聽的話，不知會惹來怎樣的危機。應該避免這種莽撞的行為。說得極端一些，就連托雷斯剛才確認的人工衛星，都不能保證是否已被敵方宇宙人所佔領。
「要是這樣的話，要說能不出問題地聯絡的地點…就是向依露依發送訊息的那名少女所在的日本了吧」
為了以防萬一，布拉度向依露依求證。
「我想…還沒有問題」
少女的思念中並沒有那種危險已經迫近自身的意識。當然了，那位少女也有著「不顧自己性命，僅僅祈禱著世界的救濟」的可能性，但要是想太多的話就沒完沒了了。
「是嗎……」
要是這樣的話，真希望能夠通過某些手段和日本取得聯絡。如果採用折疊式通訊，就能夠點對點地對日本發送訊息，但很難想像這個世界的日本擁有能夠接受折疊式通訊的裝置。
布拉度叉手沉思起來。就在這時。
「有、有多架機影突入大氣層。數目至少超過１００」
「什麼？是以地表為目標的作戰行動嗎？」
布拉度探出身子向托雷斯確認道。
「看來是這樣。啊，從地表處發出鐳射！有數架機體被截擊了！駭人的精度和射程！再突入機在一萬米左右的高度上受到了攻擊！」
精准地對一萬米上空的敵人照射鐳射。這對敵我間淨是些非常識成員的α－ｎｕｍｂｅｒｓ而言同樣是十分震撼的能力。
「在哪裡！戰場是哪裡！」
「正在計算中……有結果了。預測的降下點和鐳射的發生點都位於日本。日本海佐渡島！那邊正成為了戰場！」
「能監控戰場嗎？」
面對布拉度的提問，托雷斯雖然沒有明言，但還是抬起雙手聳了聳肩。
「從這個位置畢竟還是太勉強了。但是，好幾次確認到佐渡島全境傳來高熱反應，現在戰鬥肯定仍在持續中」
但是，這艘戰艦上卻有著眾多擁有比這些機械更為精密的感官的超能力者。
「啊啊、不行！要馬上，要馬上去救他們才行，不然就來不及了！」
坐在設于艦長席旁的預備席上的依露依突然面色大變地喊道。
「依露依？怎麼了！？」
布拉度握住依露依的肩膀搖晃著，然而依露依卻只是睜大了眼睛瑟瑟發抖。握住椅柄的指甲尖已經失去了血色，一片慘白。
「分歧點，就在那邊。來不及了！不行、不去救他們的話……！」
「預知嗎？嘖。來人，聯絡醫務室！」
依露依才剛剛恢復體力。由於突然使用「力量」的緣故，依露依在布拉度的懷裡失去了意識。
與此同時，艦橋的入口處傳來輕微的風聲。
救護班已經來了嗎，布拉度回頭看去。然而走進來的卻不是救護班，而是兩位機師。
「布拉度，出什麼事了！」
「布拉度艦長，人的靈魂！強烈而悲哀的思潮不停地湧來！」
「阿寶，嘉美尤，是你們」
走進艦橋的是勒佳林引以為傲的兩名新人類。阿寶尚能保持冷靜，而嘉美尤則已經臉色大變。
布拉度攙扶著依露依細小的肩膀，一面向阿寶和嘉美尤問道。
「啊啊，感覺得到地球上人命的消散」
「當我集中意識去尋找那些悲鳴的源頭的時候，卻發現那邊有無數的生命死去了！他們都戰死了！」
阿寶所說的，消散於地球的生命所指的就是剛才被擊落的再突入機吧。而嘉美尤所說的源頭，肯定就是托雷斯所說的佐渡島了。果然，現在地面上正開展著一場相當慘烈的戰鬥。
仔細一想，這次再突入攻擊本身不就是地球人位於劣勢的證據嗎。
地球本應是人類的母星，而他們卻要從大氣層外進行奇襲。而本應是天外來客的宇宙人卻從地表對其加以迎擊。不管怎麼想，這立場都是顛倒的。只能得出這樣一條結論，就是地球的大部分已經被宇宙人所佔領了。
還有依露依剛才的囈語。預知般的話語。「不趕快去救他們的話」「來不及了」「分歧點」
依露依的預知。阿寶和嘉美尤的反應。把這些條件堆疊在一起，就連沒有任何超能力的布拉度都能感受到不詳的預感。
「好，托雷斯，向大天使號的拉米亞斯少校，還有永恆號的莉古絲小姐聯絡！本艦將與大天使號強行突入地球！」
「瞭解，降下地點定為佐渡島嗎？」
托雷斯一面與其他兩艦通信，一面向布拉度提問道。艦長搖了搖頭。
「不，要是正中剛才的鐳射的話，大天使號暫且不論，勒佳林可就危險了」
增設過不少重裝甲的勒佳林即時在突入大氣層時也不至於被一兩發鐳射給擊沉，但要是十發，二十發的話，那就要另當別論了。
將光熱線集中照射的鐳射和光束有所區別，但在一定程度上同樣能夠期待對其進行熱擴散與散熱處理，藉此來做到防禦。
但是話雖如此，要莽撞地立即降下剛才那些鐳射的發射點——佐渡島的話，風險依然還是太大了。
就在這時，勒佳林、大天使號和永恆號間的三方通訊準備就緒了。
「這裡是大天使號」
「請問您有何吩咐，布拉度艦長」
拉米亞斯和莉古絲二位艦長的面部佔據了監控儀的左右各半。兩張面容上儘管程度不同，但都難掩嚴峻。她們也已經確認到了剛才那些截擊大氣層降下部隊的鐳射了吧。
「狀況變了。本艦與大天使號即刻開始降下地球，永恆號在此待機。為了以防萬一，請和Ｅｌｔｒｅｕｍ聯繫」
「是，瞭解了！」
「好的，請交給我吧」
和能夠應對各種狀況的萬能艦——勒佳林與大天使號相比，永恆號是針對宇宙中的高速機動進行強化的。正是考慮到了這一點才做出了這樣的職責分配。
如果今後地球上的戰鬥膠著起來的話，就有必要從Ｅｌｔｒｅｕｍ處輸送援軍和補給物資。那時，負責該艦與地球圈間輸送工作的就是永恆號了。
當然了，如果勒佳林和大天使號兩艦有什麼萬一，永恆號也能當是上了一個保險。
「降下點定位太平洋上日本列島沖３７０ｋｍ。還有，考慮到鐳射照射的危險，望大天使號先行」
「瞭解，布拉度上校。準備一旦結束就進入降下階段」
監視器另一頭的拉米亞斯少校敬了個禮。
「啊啊，有勞你了」
布拉度回以一個敬禮。
過了正午，到了午餐時間，在這個平時好歹能取回一些生機的時段，橫濱基地卻被凍結般的緊張感所充斥著。
這畢竟不能強求。現在隸屬于橫濱基地的士兵，基本全都是從日本帝國軍徵調過來的。
得知同胞們現在正在佐渡島賭上國家的命運浴血奮戰，哪還有人能胃口大開地大快朵頤呢。
香月夕呼今天依然在地下１９層的專用研究室內獨力進行著研究。
「呼……果然不行呢。不管怎樣，半導體並列回路的小型化都是個瓶頸。如果沒有革命性的技術革新，研究就只能受限於此……嗎」
夕呼把鋼管椅卡得咯吱作響，整個人癱倒在椅子裡。
研究完全陷入了僵局。向種種她尚屬門外漢的領域進行了摸索，試圖能有所突破，但全都是白忙一場。Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ４的研究明說的話，自三年前那一刻至今根本沒有一步進展。明明就只差一步，但這一步卻遠得讓人絕望。
雖然也很在意佐渡島的戰況，但那並不是夕呼所能左右的。既然如此，她也只有做好自己力所能及之事。把廢寢忘食埋頭研究的夕呼從工作中喊出來的，是桌上安裝的一個分機。
「真是的，搞什麼，現在還來找我」
夕呼咂著舌，拿起了聽筒。另一邊傳來一個似曾相識的飄忽男聲。
「鎧衣？什麼啊，要有事的話就像平時那樣自己進來不就行了」
那是帝國情報部課長鎧衣左近的聲音。夕呼的話語中掩飾不了自己心情不好的事實，而鎧衣則笑著回答道。
「不不，因為我得趕緊呢。那個還頗要費我不少時間呢」
他所說的那個，指的就是一直從事的非法侵入吧。鎧衣也不是那種平時沒事找事就來非法侵入的人。這是職業病，要盡可能地避免留下留有自己所在的記錄。
而這位鎧衣左近居然不惜用正式程序入內來節約時間。有足夠的證據顯示，他這一來會有什麼要事。
「我知道了。我會批給你許可的，你就自個進來吧」
夕呼說完這些便粗暴地掛斷了分機。
五分鐘後，夕呼在研究室和左近面對面。
一如既往的帽子和風衣，臉上掛著捉摸不透的笑容。從表面上看，和平時並沒有什麼不一致。
「哎呀呀，真對不起。剛才發生了一件出乎意料的事情呢」
這個男人沒有耍嘴皮，單刀直入地切入正題，這本身就是極為異常的一件事了。
「不是不是，那樣雖然是最壞的事態，但畢竟還在預料之中。佐渡島ＨＩＶＥ攻略戰正如預料的那樣處於劣勢。出乎意料的並非是日本海方面，而是太平洋方面」
「太平洋？」
「是的，剛從大氣層外有兩艘所屬不明的戰艦降下至太平洋上。帝國與其取得聯繫後，對方表示「希望能前去救援佐渡島」」
「這不是很好嘛。現在只要是能充當戰力的東西，就算是只貓都能搬上場。大概聯合國的士兵們獨斷的行為吧？」
大多數祖國被ＢＥＴＡ奪走的士兵們比起美國，對日本更有好感。當然了，把自己的祖國用Ｇ彈夷為不毛之地的美國，和意欲用自己的雙手奪回國土的日本相比，高下立判。當他們聽聞這次的「竹之花作戰」之後，單獨地自發行動也並不為怪。
但是，左近卻做作地把手放在臉前直搖，來加以否定。
「不對不對，如果那是艘普通的再突入驅逐艦的話，沒准真是那樣呢。但這次出現的戰艦呢，卻是全長約有４００至５００米的巨大戰艦，而且在海平面上數十米處，不用氣墊噴射，漂浮在空中哦」
「……………」
夕呼不由得倒吸一口涼氣。左近不可能察覺不到夕呼臉上的神色，但卻依然維持著他飄飄然的表情接著說道。
「這事態實在是太莫名其妙了。這種莫名其妙的事態不就是歸屬在一整天都念叨些莫名其妙的內容的香月博士的管轄下嗎，所以我就來了一趟。對了，這個基地的司令室姑且是能和那艘「所屬不明艦」聯繫上的」
仔細一聽，這句話說得頗為失禮，但夕呼現在已經沒有追究的餘力了。
「！！」
夕呼如同是把鋼管椅踢翻一般，風風火火地站起身來，向司令室沖去。
十分鐘後，在基地司令室內，香月夕呼通過監視器和所屬不明艦的艦長達成了會面。現在司令部中的人除了夕呼之外還有社霞，鎧衣左近，以及帝國委派于此的中年基地司令和他的副官。本來如果可能的話，夕呼甚至希望能把這位司令和副官也一併攆走，但現在她已經沒有這麼大的許可權了。
「這裡聽到的話不要和其他任何人講起」。好不容易才得到了對方的允諾。
「聯合國軍橫濱基地所屬，我是Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ６總負責人，香月夕呼」
『獨立部隊α－ｎｕｍｂｅｒｓ，我是勒佳林艦長，布拉度‧諾亞』
聽到夕呼的聲音後，監視器另一端的人物用沉穩的聲音回答道。
「恐怕在「這個世界」之中，我最理解你們現在所處的境地。因此，我將會成為視窗，請你理解」
夕呼特意把「這個世界」給加重了語音語調。
看來對方準確地把握住自己的意思了。布拉度的眉頭微微一蹙。
『那麼，就是你將我們…？』
「是的。社，把臉放到監視器上來」
「是」
霞面無表情地走到監視器之前。
「她叫社霞。她根據我的指示向你們發送了ＳＯＳ。你們來到這裡，我就認作你們有援助我們的意向…這樣可以吧？」
監視器另一頭的布拉度確認著霞的容姿。
泛青的銀髮。純黑的長裙。透明得出離的表情。
她和依露依、隆聖所說的「求救的少女」的外形一致。看來運氣不錯，最想接觸的人物最先接觸到了。布拉度輕輕舒了口氣，接著回答道。
『我們是這個打算。雖然很唐突，但我們希望能夠介入佐渡島所展開的紛爭。能夠允許我們行動嘛？啊，是用「佐渡島」這個稱呼嗎？我們是這麼稱呼你們現在正成為戰場的那個小島的』
聽到布拉度確認這麼理所當然的問題，夕呼身後的司令官與副官不由得困惑起來。
夕呼的嘴角浮起一絲微笑，輕輕地點了點頭。
「是的，我們也是這麼稱呼的。順帶一提，我現在處於「日本」的「橫濱基地」。一樣嗎？似乎是一樣對吧。看來，你們所處的地方比想像的要近一些呢」
「佐渡島」，「日本」，「橫濱」。所有地名上都有著共同的認識。科學技術暫且先不論，他們基本上是來自一個相當近的「地球」。
『看來是這樣呢。那麼，能夠認可我們參戰嗎？雖然很失禮，但我認為時間已經很緊迫了』
「說的也是……」
夕呼托著下巴思考起來。就算他們前去救援，有沒有勝算這依然是個問題。
跨越次元的隔壁，超過４００米的戰艦在空中飄浮，顯而易見，他們來自一個技術力勝過這裡的世界，但ＢＥＴＡ也不是這種能輕易戰勝的對手。
「首先，把ＢＥＴＡ的資料傳送給他們。請審閱一下這個議題，司令。」
「唔，是什麼？」
突然被提到的橫濱基地司令官面露驚訝之色。
「首先，能不能請您給他們入境的許可呢。責任由我來承擔」
面對這個唐突的請求，身掛上校軍章的司令沉吟起來。
雖然不知道這艘謎之飛行戰艦的本質，但至於香月夕呼這位女性，在某種程度上還是理解她的。雖然絕不能無條件說她是個善類，但其精神基本上沒有扭曲的傾向，而且身為一位聰明女性的這一事實不容爭辯。
「我明白了。准許他們入境吧。」
在短短的思慮之後，司令如是回答道。順帶一提，身為區區基地司令兼上校軍銜的他是根本沒有批給他國軍艦「入境許可」的許可權的。但是，實際情況實際處理，現在日本太平洋方面的戰力就只剩他旗下的橫濱基地駐軍了。只要他通過現場判斷批准的話，物理上就沒有事物阻礙其入境了。剩下的，文件上的各類手續事後再處理即可。
自己的一條人命，如果能換來百分之一的佐渡島攻略的可能性的話，這也算是得償所願了。
「那麼事情就是這樣，布拉度艦長？」
『嗯，我聽見了。感謝你們』
布拉度在監視器的另一頭敬禮。奇妙的是，他敬禮的姿勢和帝國的式樣非常相似。
「那麼，請就這樣以直線路徑向佐渡島行進。可是，即便先到那邊也不要離開日本海。我會去申請參戰許可」
『瞭解了』
聽完夕呼的話之後，布拉度又敬了個禮。
「……以上這些，就是我們這次的敵人，「ＢＥＴＡ」的資料。全部七種，其大致特徵都記住了吧？」
日本帝國的參戰許可還沒有下達，布拉度利用這段時間，在勒佳林的會議室裡就著夕呼傳來的資料召開了對策會議。
當然，大天使號上的機師們也通過監視儀一同參加。
「棘手的也就光線級和重光線級，ＢＥＴＡ個體的戰力並沒有什麼可怕。問題是其數量。光是我們此行將要前往的佐渡島上，預計就將有八萬隻出現。恐怕會有數次補給的必要。機動兵器盡可能和戰艦間保持距離，以便萬一之時能夠歸艦」
和這個世界的兵器相比，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的火力遙遙領先，但彈盡糧絕的危險卻時常與之相伴。而將補給箱散播在戰場上的帝國軍在這一領域上可說是遙遙領先。
「登陸順序，首先是ＥＶＡ小隊。你們確保登陸地點的安全之後，後續部隊再跟進。這可是一個重要的任務」
「是！」
「ＯＫ、包在我身上！」
「瞭解……」
ＥＶＡ小隊中的真嗣、明日香和綾波三人給出三樣迥異的回答。
「接下來就和以往一樣了。驅逐前方的敵人，和戰艦一同推進。將攻略目標，ＢＥＴＡ的巢「ＨＩＶＥ」納入勒佳林以及大天使號的射程之內。但是，注意作戰現場仍有這個世界的日本軍展開，畢竟我們沒有輸入他們的識別信號」
真嗣‧ＥＶＡ初號機，明日香‧ＥＶＡ二號機，綾波‧ＥＶＡ零號機。以上為ＥＶＡ小隊。
阿寶‧ｖ高達，凱拉‧積根。以上為阿寶小隊。
嘉美尤‧Ｚ高達，科‧量產型ｖ高達，愛瑪‧靈格斯。以上為嘉美尤小隊。
巴尼克‧高達試作２號機，貝特‧吉姆custom，蒙西亞‧吉姆custom，阿特魯‧吉姆加農二型。以上為巴尼克小隊。
卡嘉莉‧嫣紅突擊，艾莎紀‧Ｍ１異端，瑪尤拉‧Ｍ１異端，茱莉‧Ｍ１異端。以上為卡嘉莉小隊。
廸亞加‧暴風高達，伊薩古‧決鬥高達。以上為廸亞加小隊」
在全員點頭確認之時，沒有被喊到名字的花和宙發話了。
「那個，艦長，我呢……」
「喂，怎麼沒喊到我的名字啊！？」
布拉度指揮若定地點了點頭。
「啊啊。花的ｍｅｇａｒｉｄｅｒ和鋼鐵吉克有特別任務。由你們兩人執行」
「艦長！橫濱基地，香月博士來電！得到參戰許可了！」
艦橋處的快報打斷了布拉度的訓話。
他即刻做出反應答道。
「好，本艦以及大天使號維持最低高度，前進！各機動兵器機師在自機中做戰鬥待機！啊，宙和花你們留下。我現在來說明你們的任務」
「「瞭解！」」
除了被指名的宙和花之外，機動兵器的機師們相繼向格納庫跑去。
「瞭解了」
回到戰鬥艦橋艦長席的布拉度通過監視器和夕呼交談著。
『詳細情報並沒有流到我這裡，但坦率地說戰況很嚴峻。最壞的情況是只有你們在出力作戰。這個可能性也無法忽視』
即便如此仍要去支援嗎？雖然沒有說出口，但夕呼用眼神問道。布拉度點了點頭，回答道。
「瞭解了。的確是很嚴峻的狀況，但一定會有所好轉的。要是從你這裡領受的ＢＥＴＡ資料和預想總數沒有太大差別的話，我認為最不濟我們也能夠完成反應爐破壞的任務」
夕呼不由得眨了眨眼睛。
『請問……恕我失禮，各位仔細參閱過那些資料了嗎？』
「是的，ＢＥＴＡ有七種。總數約為８萬至１０萬是吧？」
『……』
「瞭解了」
這次換到布拉度詫異了。看來雙方在認識上存在很大的分歧。
布拉度不理解ＢＥＴＡ，而夕呼也不理解α－ｎｕｍｂｅｒｓ。在這個場合上，誤解更大的一方是哪一方呢。
『……我明白了。那麼，我去向旗艦『最上』的小澤提督聯絡。那我先失禮了』
說完，夕呼切斷了通訊。
這時，勒佳林的主監視器上已經能看見佐渡島的輪廓了。一目了然，從這裡都能看見島上四處彌漫著滾滾濃煙。身處這個本應密封的戰鬥艦橋上仿佛都能聞到鐵和油料燃燒的焦味。
「艦長，類似ＢＥＴＡ的黑影開始陸續集結在我們預定的登陸點了。數量……約５０００！」
布拉度聽完這個報告後當即與先行於勒佳林之前的大天使號取得聯絡。
「拉米亞斯艦長，讓大天使號與勒佳林並行。使用勒佳林的高能米加粒子炮和大天使號的陽電子破城炮的平行掃射來驅逐登陸地點的ＢＥＴＡ」
『是，瞭解！大天使號微減速，靠攏勒佳林。同時，陽電子破城炮準備發射！』
兩艘純白的戰艦並肩前行，迫近了佐渡島。兩艦的監視器上映出了聚集在沿岸的ＢＥＴＡ們醜態的特寫。
「嗚哇，那是什麼啊」
「跟它一比宇宙怪獸和使徒都算小兒科了……」
兩艦的艦橋傳來厭惡之聲。誠然，ＢＥＴＡ給人視覺上的衝擊是很大的。就連身經百戰的α－ｎｕｍｂｅｒｓ或許都是第一次接觸如此醜惡的敵人。很快，兩艘行進中的戰艦就將整個姬崎納入主炮的射程之內。
「高能米加粒子炮……」
『陽電子破城炮……』
「發射！」
『發射！』
兩種超粗的粒子兵器將佐渡島的一角吞沒了。剩下的就只有地表被破壞的荒野。
「登陸地點的ＢＥＴＡ被一掃而空，沒有敵影了！」
「好，勒佳林及大天使號前進至海岸線。同時讓ＥＶＡ小隊登陸！」
「瞭解！」
『瞭解了』
兩艘戰艦很快就越過了海岸線，向佐渡島登陸。
『ＥＶＡ初號機，出擊！』
『ＥＶＡ二號機突擊—！』
『ＥＶＡ零號機，出擊……』
當三架ＥＶＡ陸續完成登陸之後，香月夕呼又出現在了勒佳林的監視器上。
「屢次打擾真對不起，布拉度艦長。我和帝國軍旗艦『最上』的小澤提督取得聯絡了。小澤提督希望與布拉度艦長對話。如果可以的話，希望能由貴艦與其聯繫」
「瞭解了。托雷斯！」
「瞭解！」
布拉度很快允諾了。本來α－ｎｕｍｂｅｒｓ的通信機就能和巴夫克蘭、星間聯合等規格完全不同的外星機械進行雙向的通訊。那麼，和這個世界進行通訊自然也是小菜一碟。
「這裡是獨立遊擊戰隊α－ｎｕｍｂｅｒｓ所屬的勒佳林。『最上』，請回答」
很快就收到了回應。
『這裡是『最上』，司令小澤』
在主監視器的一角出現了一個解析度糟糕的圖像。圖中是一位威嚴的半老男性。其風骨可謂是軍人的表率，除了軍人以外，想像不出這位人物會從事什麼職業。
布萊特敬了個禮。
『在下是勒佳林艦長，布拉度‧諾亞上校。大致的情況已經從香月博士處聽說了，具體的問題以後再說。我們α－ｎｕｍｂｅｒｓ先行分艦隊即刻起支援貴軍』
這就是人類一大反擊開幕的宣言。
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第一章その５
——ＥＶＡ小隊——
「我來主攻，真嗣負責防守，優等生(綾波) 負責支援。明白了吧！」
「等一下，明日香！？這和平常不一樣吧！」
「囉囉嗦嗦的煩死人了。你看，它們來了！混帳！」
不理會真嗣的抗議，明日香駕駛著二號機前進，展開ＡＴ力場，向呈一直線沖來的十餘隻突擊級揮去。即便是突擊級那硬度超過鑽石的外殼，在那紅色透明的力場之劍前，其硬度也毫無意義。
「哼，小菜一碟！」
真紅的ＥＶＡ二號機的手臂一揮，那十餘隻突擊級便如同遇上了交通事故般地翻飛在空中。
但就在那一瞬間的空隙，粗大的光線自遠方延伸而來。
「明日香！」
防住它的是真嗣的ＡＴ力場。
戰艦的裝甲在重光線級的鐳射照射下也堅持不了十秒，而初號機卻輕描淡寫地擋住了它，一如用手去遮掩陽光般隨意。
同時，鐳射能瞄準到此處，和此處能夠向對方展開射擊這一命題是等價的。
「在那」
遠方綻開了一朵朵血花。
戰術機的１２０ｍｍ武器都難以一擊消滅的重光線級，在這一槍下失去了整個上半身。
簡直是一觸即潰。
明日香赤色的二號機轉過身向後招了招手。
接著，真嗣補上一句冷靜的注腳。
「剛才勒佳林和大天使號的攻擊似乎將附近的重金屬雲全吹散了，請大家注意！」
『瞭解。機動兵器小隊，留意光線級的狙擊，登陸！』
「「「瞭解！」」」
機師們齊聲回應道。
——巴尼克小隊——
巴尼克小隊，別名「不死的第四小隊」。作為ＭＳ機師，說他們是資格最老的老兵也不為過。由巴甯格上尉所率的這支小隊，要論「小隊」作戰的熟練度，在 α－ｎｕｍｂｅｒｓ中也首屈一指。全部四名隊員都是出生入死的軍人，這在α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中也是一支稀有的小隊。儘管不夠顯眼，但他們時常能給出堅實 的戰果。
繼ＥＶＡ小隊之後登陸的他們沿著海岸線西進。
「上尉，前面那齜牙咧嘴的蠍子湧過來了！」
最先偵查到敵人的是擔任小隊前衛右翼的蒙西亞中尉。
「笨蛋，那叫要擊級，給我記清楚了！快，張開彈幕，他們的動作非常快！」
巴尼克上尉一邊訓斥著蒙西亞中尉，一邊向整個小隊發出指示。
「「「瞭解！」」」
蒙西亞和貝特兩人的吉姆custom站成一列，將吉姆步槍調至全自動檔進行連射。
在兩架吉姆custom布下的９０ｍｍ彈幕之下，迫近的要擊級紛紛化作一灘灘的爛肉。
向前方布下密不透風的彈幕的貝特中尉出聲喊道。
「阿迪魯！」
「是」
領受到隊長指令的阿迪魯中尉所駕駛的吉姆加農ＩＩ從腰部放下了支撐用的機械臂，雙肩上的光束加農開始瞄準。
「好」
兩束桃色的光束將粗重的要塞級擊穿了。以厚實見長的要塞級被光束加農轟得支離破碎。
最後是巴尼克上尉本人。
「好，你們退後。一口氣掃平它們」
高達試作２號機，在高達系列中可算是一架面向可怕的重裝甲機體。
試作２號機將厚重的光束火箭炮架上肩頭。
目標是以要擊級為中心，從側面向此處迫近的ＢＥＴＡ集團。其中多數是小型種，但那一撥敵人的數量已經超過了一百。
「哼」
在試作２號機的光束火箭炮下，要擊級也好，小型種也好，都毫無二致地消失在光之海中。
「嘖、什麼？盾牌居然破損了！？」
巴尼克立刻用頭部的火神炮將咬上來的戰車級擊碎，但它的那一口已然將試做２號機厚重的盾牌咬碎了一部分。
「冷卻裝置……沒事麼」
巴尼克用監控儀確認了盾牌的破損狀況，松了一口氣。試作２號機的盾牌中內藏著大規模的冷卻裝置。如果它受損的話，試做２號機就無法使用它所標榜的最大特徵武器——核彈火箭筒了。
當然了，本來並沒有打算要在這裡使用該武器，但機體上所搭載的兵器還是盡可能不要加上限制為好。
不管怎麼說，這破損基本構不成任何問題，但高達尼姆合金所制的盾牌會被咬碎的這個事實卻很沉重。
「你們幾個，決不能讓戰車級接近！以你們的裝甲是撐不住的！」
巴尼克向部下們發出了警告。
吉姆custom和吉姆加農ＩＩ的外部裝甲是鈦合金與陶瓷材料的混合裝甲。跟高達尼姆合金相比，防禦力要更低。
如果被戰車級撲倒的話，多半會落得一個跟這個世界的戰術機無異的下場吧。
「「「瞭解！」」」
蒙西亞一行喚回了各自的緊張感，將槍口對準逐次逼近的突擊級。
「好，你們幾個，要上了！」
卡嘉莉的嫣紅突擊一馬當先地沖了出去。
「卡嘉莉小姐，如果太過衝動飛得過高的話會被擊落的哦」
「就是就是。你沒聽光線種的介紹嗎？」
「卡嘉莉小姐一衝動，就總沒什麼好事」
三位駕駛Ｍ１異端的姑娘們你一言我一語。
「少，少囉嗦！」
卡嘉莉怒吼道，同時把嫣紅突擊的高度放低。剛才的她或許真的氣血上湧，連光線種的威脅都被置之腦後了。在某種意義上，這次出擊的戰鬥人員之中最讓人操心的就是這四人了。機師的技術上相較他人也要遜色一籌。
但話雖如此，她們所駕駛的機體卻是最新銳的。
「好，它們來了！」
「這傢伙！」
「看招看招！」
「我也來！」
嫣紅突擊，外加三台Ｍ１異端。四台機體的主武器全是光束步槍。水準上的差距就由數量來彌補。四台機體並成一列，用光束步槍對迫近的ＢＥＴＡ群加以一陣亂射。呈一直線越過荒野突進而來的近３０只突擊級無一例外地倒在途中。據說要正面擊穿突擊級的外殼並非易事。但在光束步槍的火力加持下，只要命中位置得當，突擊級也挨不過一擊。
晚些到來的五十餘只要擊級也同樣在光束彈的暴雨下命喪黃泉。
可是，同時沖來的小型種卻是漏網之魚。嫣紅突擊和Ｍ１異端的全高約為１８米上下。
相對地，小型種中的兵器級高２.３米，鬥士級高２.５米，最大的戰車級全高也不過２.８米。
打一個簡單易懂的例子，假設戰術機是人類的尺寸的話，要擊級與突擊級尺寸和人類相仿，而小型種的大小則跟家貓和小型犬相近。
單論命中目標的難度的話，高下立判。
而且，光束步槍和戰術機的３６ｍｍ鏈式機關炮相比，連射能力要遜色很多。連射速度低的光束步槍適合應對突擊級與要擊級等對手，卻不適於驅逐大量出現的小型種。從彈幕的縫隙間穿過，匍匐於地面的小型種前赴後繼地湧上來。
「這傢伙—！」
「討厭—！」
「不要過來—！」
慌亂的三位女孩的射擊失去了準頭。
「你們幾個，給我瞄準一點！」
只有卡嘉莉仍以精准的射擊命中，以戰車級為中心削減敵人的數量，但倚多為勝的小型種依然縮短著雙方之間的距離。出於她強烈的責任感，又或者是好勝心，卡嘉莉向前邁出一步，想要保護自己的同伴。
「唔，這幫傢伙！」
縮短敵我距離之後，嫣紅突擊放下光束步槍，將武器替換為光束軍刀。但這很明顯足以讓她失去最佳的迎敵時機。當她收好光束步槍，拔刀的一瞬間，眾多的戰車級就從前方向她飛撲過來。
「啊啊！？」
「「「卡嘉莉小姐！？」」」
嫣紅突擊的主監視儀上映出張開血盆大口的戰車級的特寫。轉眼間，已有將近十隻戰車級蜂擁而上，爭相啃食這台紅色機體的裝甲。
「嗚哇啊啊啊！！」
卡嘉莉從喉頭擠出恐懼的哀嚎。
『笨蛋，你在搞什麼！？』
然而這時，通訊機中傳來訓斥之聲，同時從左側飛來的五連裝導彈將卡嘉莉的強襲口紅震飛。
正中目標的導彈將粘附在強襲口紅上的戰車級一掃而空，將機體震翻在地上。
『笨蛋，快點站起來！你的機體上也安裝過ＰＳ裝甲的吧！』
出口不遜的那架機體——決鬥高達，站在坐倒在地的卡嘉莉機面前保護著她。
「咦？ 啊……！」
ＰＳ裝甲。好不容易才想起其存在的卡嘉莉通過各類儀錶確認機體的現狀。全綠。沒有任何問題。別說機體內部的損傷了，就連裝甲上都沒有留下一道傷痕。
相轉移裝甲，通稱ＰＳ裝甲，是指將一定電壓通過特殊金屬使其相位轉移的裝甲，相轉移裝甲的物理防禦力高得離譜。雖然有著對光束武器效果薄弱，以及每受到攻擊就將狂耗電力等諸多缺點，但對機師而言，這是一塊非常值得依賴的堅盾這一點卻毋容置疑。
至少其守備力能讓戰車級ＢＥＴＡ的啃食全面失效，相當頑強。
「卡嘉莉小姐！」
「沒事吧？」
「沒有受傷吧？」
「我、我沒事、你們別離開各自的崗位。快看，那邊也有敵人靠近了！」
卡嘉莉大聲掩飾著自己的羞色，重新讓機體站直，用光束軍刀示意著從側面逼近的ＢＥＴＡ群。以要擊級為中心，總數約有２００只。其中還能見到兩隻碩大的要塞級的身影。
但早在三架Ｍ１異端採取行動之前，後方的炮擊便狙擊了迫近的ＢＥＴＡ群的正中心。儘管還頗有一段距離，但那一擊卻精准地讓兩隻要塞級失去了行動能力，同時將周圍為數眾多的小型種也一併捲進了爆風之中。
『ＧＲＥＡＡＡＴ！』
為自己會心的一擊擊節叫好——狙擊者，綠色高達的駕駛員一面接近一面歡呼道。
『太慢了，廸亞加！』
『抱歉抱歉。遲到的份我馬上就還回來，伊薩古！』
疾馳而來的提亞哥機——暴風高達將長距離狙擊步槍一分為二，俐落地分別將之收納至腰部左右的支撐臂上。被分解的狙擊步槍各自仍能作為個體發揮威力。右腰的是３５０ｍｍ火箭炮，左腰則是９４ｍｍ高能集束火線步槍。
廸亞加巧妙地分別使用兩種火器殲滅迫近的ＢＥＴＡ群。重火力型的暴風高達確實很適於這種戰局，向大量對手布下彈幕。但其中廸亞加的實力也佔據了很大因素。應該說，他那身扎夫特精英證明的紅衣並不是穿著好看的。
他們兩人實質上，僅憑兩架機體就成功阻止了從前方及左方兩個方向襲來的ＢＥＴＡ群，並加以殲滅。
伊薩古的話裡還是帶刺。卡嘉莉會上火也算是意料之中。
「你、你可別小看我！我還能戰鬥！」
但回應她的卻是伊薩古的喝斥以及提亞哥的揶揄。
『笨蛋，還不確認下自己的能量槽！』
『沒錯沒錯，那邊三台機體也是，光束步槍的殘彈還夠麼？』
「咦？ 啊！」
「不會吧？」
「啊呀－？」
「什麼時候用了那麼多」
可以說是不出他們所料，卡嘉莉所乘的嫣紅突擊的能量槽已經快消耗掉一半了，至於三台Ｍ１異端的光束步槍則已經消耗掉了將近八成的彈藥。
ＰＳ裝甲提供壓倒性的防禦保證的同時，發動之際將耗費巨量的電力。剛才全身被爬滿戰車級的嫣紅突擊會消耗如此劇烈也屬於情理之中。
Ｍ１異端的殘彈也一樣。越是技術欠佳的士兵，彈藥的消費量就越是劇烈。這可說是戰場的一條公理。
『聽明白的話就快回去補給！』
『你們補給完之後就和我們換班。ＯＫ？』
話說到這份上，她也沒有理由再逞強了。
「知道了，我補給完之後馬上就回來！」
「「「拜託你們了！」」」
卡嘉莉小隊四台機體迅速後撤了。
以及，從兩個方向蜂擁而至的ＢＥＴＡ群。
「怎樣，伊薩古，這下是不是真有些棘手了？」
廸亞加的話語裡卻藏不住滿滿的自信。伊薩古更是嗤之以鼻。
「哼，根本不夠看！如果想要打倒我，就多個三倍再來！」
「哦哦，真敢說呢！」
實際上，ＢＥＴＡ現在甚至連接近這兩架高達都做不到。但他們卻忘記了這麼一個事實：在這個小島上有著超過１０萬隻的ＢＥＴＡ正蠢蠢欲動著。
「……喂，伊薩古」
「……住嘴」
「都因為你說些奇怪的話」
「都叫你住嘴了！跟我無關，這跟我可沒有關係！」
在剛擊倒３００隻ＢＥＴＡ的兩人面前出現的是一批以要擊級為中心，數量超過９００的ＢＥＴＡ群。
「α－ｎｕｍｂｅｒｓ，到達加茂湖東岸！」
「途中殲滅了所有遭遇的ＢＥＴＡ！」
「各前線的ＢＥＴＡ被吸引之加茂湖方向。前線的各部隊請求此處發出指示」
「好，前線部隊暫時後退至初期防衛線。等重新構築起戰線之後再度壓上」
「瞭解，各戰隊暫時後退至初期防衛線。請重新構築戰線」
在接線員傳達指示之際，小澤提督悄悄地吐了口氣。
「沒想到，他們居然如此強大……」
小澤看了看監控整個佐渡島的監視儀。無數代表ＢＥＴＡ的紅點被吸引至α－ｎｕｍｂｅｒｓ登陸的方向，隨後又逐次消失。從這個角度看來，α－ｎｕｍｂｅｒｓ殲滅ＢＥＴＡ就仿佛像加熱過的小刀切割黃油塊一樣容易。
（這樣一來，這次真的能成功了嗎……？）
不安感和激揚感同時滋生出來。畢竟此前，他們的期待已經落空了許多次。現在該是人類的反擊了——每當自己這麼想，ＢＥＴＡ就會用壓倒性的物量將人類的希望扼殺。但即便如此，人類卻依然無法割捨希望。而現在，α－ｎｕｍｂｅｒｓ正展現出足以讓人再一次抱有奢求的希望。
「提督，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的布萊特艦長向此處發來通信！」
「唔，幫我接通」
「是」
監視儀上立刻顯現出布拉度的面容。
『恕我失禮了，小澤提督。本艦與大天使號預定１５分鐘後將ＨＩＶＥ的地上建築物納入主炮的射程範圍。正由於此，我希望貴軍能從主炮射線以及射線的延長線上後撤退避』
「瞭解了。祝貴艦馬到成功」
小澤向著監視儀的另一邊回敬了一個禮。
『將前線後退至初期防衛線。重新構築戰線』
這個命令對前線浴血的衛士們而言，說是一根救命稻草也毫不為過。
雖說ＢＥＴＡ逐漸被吸引至α－ｎｕｍｂｅｒｓ方面，但地面上的ＢＥＴＡ有一半是由他們牽制的。說是一半，其數量大約也有４萬。對行將潰敗的帝國軍而言，其壓力仍足以讓戰士們絕望。
對此處，在櫻山西南佈陣的矢神中隊而言更是如此。
「好，我們想要的後退命令來了！現在活著的還有幾個！？」
駕駛著遍體鱗傷的擊震，矢神上尉收到了數個回答。
『這裡是黃銅２號，健在』
『黃銅３號，一樣』
『黃銅７號，總算還活著』
三個回答。由１２機組成的戰術機中隊，現在算上矢神自己僅剩４機。整支中隊被殲滅得只剩下一個小隊規模了。
當然了，在現在被全滅的部隊占多數的戰況下，他們還能作為部隊單位發揮機能這一點已經值得稱讚了，但這卻不足以成為在前線浴血奮戰的衛士們的慰藉。
「畜生，就只剩四個了嗎」
詛咒自己的無力，矢神上尉吐了一句粗口。但黃銅７號卻對此提出了異議。
「不，剛才在前方２千米的某一點上確認到黃銅１１和黃銅１２的反應。雖然現在無法監控到，但我認為他們生還的可能性還很高」
「什麼！？那個新兵大小姐，特什麼攻啊！」
矢神上尉不由得咋舌。其實，黃銅１１，１２——榊千鶴少尉與巴伊織中尉並沒有魯莽冒進，而是最為忠實地實踐著戰局初期下達的將前線壓上的命令。只是，她們略為缺少一些臨機應變的能力也是事實。
「黃銅１１號，ｆｏｘ２」
千鶴在前線激戰著。至此收穫的戰果是兩隻突擊級，１８只要擊級，包括戰車級的小型種在內更是不計其數。這樣的成績決不能給差評。
不，對一個剛越過死之八分鐘的新人而言，用舊式的擊震能取得這樣的戰果，已經可以說是出類拔萃的表現了。
和她組成二人小隊的巴中尉最為清楚這一點。
（這真是挺驚人的才能呢）
千鶴的擊震用３６ｍｍ彈將迫近的要擊級打成篩子，巴中尉則在後方用１２０ｍｍ炮的點射對她進行支援，同時心中暗暗想道。機動，射擊，格鬥，各方面上都沒有死角，而且更重要的是視野非常開闊。單論技術，她已經超過自己了。
巴中尉仿佛是理所當然似地認同了這位比自己小上五歲多的新人少尉的實力。但為這個事實分散注意力卻不是件好事。巴中尉所駕駛的擊震中閃爍著紅色的訊號燈，響起了尖銳的警報聲。
「唔、鐳射照射！？糟了！」
在進入自動回避模式的擊震駕駛艙內，巴中尉咬緊了自己的牙關。
被鐳射瞄準的戰術機能做的事就只有一件……那就是相信自己的拍檔。
「黃銅１２號！」
「是！」
千鶴立刻進行索敵，發現了那只瞄準巴中尉的光線級。它的下半身躲藏在一大塊的岩石之後，只露出那雙駭人的圓眼。這個距離勉強算是在１２０ｍｍ炮的射程之內，但想要一發必中，這個距離對狙擊者的手感提出了相當高的要求。
（要是珠瀨的話，肯定能輕鬆命中目標的）
千鶴的腦中一瞬之間閃過那位在訓練小隊中一同受訓的桃發少女。但遺憾的是，千鶴沒有她那如同神技般的狙擊手感。
千鶴全速前進，縮短著自己和光線級之間的距離。她的腦中僅僅被“無論如何都要救出巴中尉”這個想法所充斥，讓她無暇留意到——右側的岩影下潛伏著一只要擊級。這只偶然埋伏著的要擊級用它那尖銳的前肢將那粗莽靠近的戰術機擊翻。
「啊！？」
千鶴在千鈞一髮之際將機體刹住，但要擊級的銳爪仍然將擊震的右腕連帶手上所持的８７式突擊炮一併切飛。由於慣性，千鶴的擊震繞了半個圈子翻倒在地。
「啊啊啊啊啊啊啊！！」
千鶴在翻倒的擊震的座艙中哀號道。機體的損傷根本算不上什麼大問題。戰術機就算失去了一隻手腕照樣可以行動。就算失去了一門突擊炮，機體依然帶有備用的三門。但是，現在的狀況卻讓人絕望。太絕望了……已經沒有時間了。從翻倒的狀態重新站立，用迂回來繞過眼前的要擊級，將３６ｍｍ彈盡數射入其後的光線級，是這樣快，還是已經完成瞄準的光線級將巴的機體擊穿要來得快呢。這個問題的答案根本不容置辯。
「中尉——！」
千鶴依然死命地讓機體重新直立。考慮到失去一隻手腕對機體平衡造成的影響，她的反應速度已經值得稱讚了。但正因為這樣，給了她更無情的懲罰，一道鐳射從剛站起身的千鶴視野中橫亙而過。
「啊啊……」
她不由得渾身脫力。但轉瞬之間，數個完全出乎千鶴預想的事實陸續出現在千鶴的眼前。
『去吧，浮游炮！』
「哎？」
在恍然若失的千鶴視野裡出現了一台綠色的戰術機。
『那邊那個，很危險啊』
接著，那架戰術機手中所持的步槍中射出光彈，輕而易舉地消滅了和千鶴的擊震相對的要擊級。
『你沒事吧？』
緊接著，又有一架從未見過的，用黑白兩色單調配色的戰術機出現在千鶴面前。
「啊，是的。你是？」
至少不會是帝國的產物。千鶴在混亂之中依然能確認這一點，同時向眼前的戰術機提問道。但回答並不是來自那架單色戰術機，而是來自於後方。
「貌似，是援軍哦。榊少尉」
「巴、巴中尉！？」
千鶴的聲音由於吃驚而顫抖著。
這個事實實在是太過震驚，讓喜悅都無法第一時間得到釋放。
「嗯嗯。雖然我也不太清楚發生了什麼事，但看起來是被這個人給救了」
『真是千鈞一髮。所幸浮游炮趕上了，太好了』
駕駛那單色戰術機的男人——阿寶如是說。他所謂的『浮游炮』，看來就是剛才放出光線撃破那光線級的コ字型板了。
同時千鶴注意到，在巴的擊震被鐳射擊中的那一點上，有一塊熔化掉落的『浮游炮』。
（不會吧，難道是用那個來抵擋鐳射的嗎？）
原來如此，抵擋鐳射並非不可能。鐳射照射的時間應該是極短的，如果那塊金屬板有著一定的耐熱強度的話就能說得通了。但問題是，「要怎樣用那個來抵擋呢？」這應該是不為千鶴所知的新式兵器，但其操縱應該是由搭乘機體的衛士來進行的才對。
也就是說，這位阿寶上尉「在自動回避運動中的戰術機和瞄準它的光線級鐳射線的針點上讓那塊板填塞過去」。與此同時，「操縱其他的浮游炮，將位於超遠方的光線級擊倒」。
就算說得委婉些，這也不是人類能有的技藝了。
但千鶴現在也沒有慢慢考慮這些的餘地了。
『阿寶上尉，兩點方向有客人來了』
綠色戰術機的衛士說道。向那方向一看，有一群全由突擊級構成的數量約３０的編隊正向著此處突擊而來。這番光景讓人聯想到一群狂怒的野豬，但它們的破壞力卻絕非後者能攀比的。
『凱拉，掩護我。浮游炮！』
『瞭解，上尉』
漂浮在白色戰術機周圍的五塊板向著突擊級所在的方向飛去。
呈コ字型的板每放射出一次光束，就有一隻突擊級停止了動作。
精准程度兼職如同怪物一般。在ＢＥＴＡ中本應以最高速度和硬度為傲的突擊級，結果連一隻都沒能靠近此處。
千鶴無法相信眼前的光景。單獨漂浮的細長板狀物。從中放射出的光學兵器。還有，操縱這些的，明顯和Ｆ－４以及Ｆ－１５系統相悖的戰術機。這一切全都超出了千鶴的常識。
阿寶上尉對呆然的千鶴髮出了通訊。
『這裡就由我們接手了。你們暫時先退至後方去』
「咦，可是」
即便一頭霧水，但出於她高人一等的責任感，千鶴沒能立刻給出肯定的答覆。這時巴中尉插話道。
「榊少尉，剛才矢神大尉也下達了後退命令。看來要暫時後退重新構築戰線呢」
「我、我明白了」
說實話，她完全不明白狀況。但她更沒有理由不服從直屬上司所下達的後退命令。
「那麼，這裡就拜託了」
『啊啊。交給我們吧』
只剩下一隻手腕的千鶴機在巴機的引導下後撤了。
暫時後撤命令。在某種意義上，這是支撐在前線的衛士們最為引頸期盼的命令，但並非所有的衛士們都能立即實行該命令的。想要後退，但退路卻被阻塞的部隊，跳躍組件或腳部受損，即便後退也無法維持一定速度的不對，還有就是已經全滅的部隊。這樣的部隊，戰場上到處都是。
這裡也有一小隊四架戰術機正在苦惱著，究竟要如何後退。
「怎樣，爆彈２號，４號，你們有辦法彈出座艙嗎？」
小隊長爆彈１號向戰術機已經無法驅動的部下們問道。在剛才的戰鬥中，兩位部下的戰術機遭到了ＢＥＴＡ的攻擊，陷入了無法驅動的狀態。但和其他部隊相比，她們已經能歸類於比較幸運的一類中了。部隊行將全滅之際，紅蓮醍三郎大將所率的司衛軍兩個大隊前來支援，ＢＥＴＡ們不知道被什麼給吸引了注意力，紛紛離開了這片戰區。拜此所賜，爆彈２號與４號儘管失去了機體，但最終還是倖存了下來。
「不行。剛才就已經試了好幾次了」
「這裡也一樣，隊長。是不是只能從外部將座艙剝離出來呢」
問題是緊急脫出裝置出了故障，無法彈出了。如果再浪費時間下去，好不容易撿回的這條性命還是要葬送在這裡。這種可氣可笑的結局實在是讓人無法接受。
「瞭解！」
爆彈１號將巡視的工作交給除了自己以外唯一機體正常運作的３號，自己慎重地將６５式短劍貼近爆彈４號的座艙區。
「喝！」
把握住座艙位置之後，爆彈１號慎重地握緊了手中的短劍。
「可惡，真夠硬的。戰車級的牙齒倒是能眼都不眨地把它給咬穿的……」
「隊長～請不要說這種嚇人的話啊～」
在部下膽戰心驚地哀求聲中，爆彈１號好不容易才將４號從無法行動的戰術機座艙中救了出來。身披黑色強化裝備的女衛士從座艙中匍匐而出，伸了一個大大的懶腰。
「好了，爆彈４號。你暫時就先呆這兒別動。等我救出爆彈２號後再把你們裝進我的座艙裡來」
「瞭解了。請您儘快」
對衛士而言，在戰場上離開戰術機就和裸身站在戰場上一樣恐怖。爆彈４號好不容易才用理性克制住自己的恐懼心理，遵從了隊長的命令。
「好，你等著。我馬上就處理完」
正當爆彈１號擺好小刀的架勢，想要救出２號之時。
「隊長！１０點方向，有什麼東西靠近了！」
站哨的爆彈３號出聲喊道。
「是什麼，是ＢＥＴＡ嗎！」
「不，不是ＢＥＴＡ！但也不是戰術機。是戰鬥機？不，總之一架不知道是什麼的橙色機體正向此處靠近！」
沒必要做更詳細的說明瞭。用猛烈的速度接近的那部機體轉眼間就來到了爆彈小隊跟前，接著是一個急停。在這麼近距離觀察下，最接近這台機體形象的是水上雙輪車吧。上面還有著仿佛供人搭乘的溝壑。但那卻絕非人能夠輕鬆跨過的寬度，讓戰術機搭乘倒是顯得恰到好處。
就仿佛一個孩子硬是騎在一架摩托車上一般，當然大小完全對不上號。不過現在的爆彈小隊已經沒有餘力去嘲笑這一組滑稽的組合了。
在爆彈小隊呆然若失的時候，那橙色的浮游雙輪車通過外部擴音器發出聲音。
『這裡是α－ｎｕｍｂｅｒｓ特別救援組的花園麗。如果有需要救助的人，請交由我們處理！』
橙色的浮游雙輪車——ＭＥＧＡＲＩＤＥＲ裡傳來這樣的聲音。
『如果有人受傷動不了，我就來幫你一把！』
由綠色和黃色構成的強化外骨骼——鋼鐵吉克利索地跳下ＭＥＧＡＲＩＤＥＲ，靠近倒在地上的爆彈２號的擊震。
「你、你們是？」
『前來救援的α－ｎｕｍｂｅｒｓ隊的特別救助組！』
『好咧，大概會有些晃，忍一忍吧。喝啊！』
「嗚、嗚哇！？」
在爆彈１號和花交談之際，鋼鐵吉克已經將手伸向無法驅動的擊震，轉眼間就剝開了其裝甲，將爆彈２號從密閉的座艙中救了出來。２號是爆彈小隊中唯一的男性衛士。
鋼鐵吉克向這名身披黑色強化裝備從座艙中翻滾而出的男性問道。
『沒有受傷吧？如果還能走路的話，就乘上那個吧』
他手指著ＭＥＧＡＲＩＤＥＲ打開的艙門。
ＭＥＧＡＲＩＤＥＲ本來就是能搭載一至兩台機動戰士進行長距離航行的附屬兵器。其中還設置了簡易居住空間，如果有這個意向的話，足以供四至五人在其中生活上一個月。
「隊、隊長？」
「該怎麼辦好呢？」
爆彈２號和４號已經跟不上這風雲突變的事態了，他們請求小隊長的指示。
１號自己也一樣，完全把握不住當前的事態。但畢竟是被交付一個隊伍之人，他明白現在的事態要求他做一個迅速的決斷。
「好，你們倆就讓她們來照顧吧」
「隊長？」
「這、這樣子好嗎？」
面對發出疑問的部下，爆彈１號大膽地做出了判斷。
「雖然我也不太清楚，但她們無疑是有血有肉的人類，至少不會是ＢＥＴＡ。那也就是說，不是我們的敵人了。嗯？那邊那機械化步兵怎麼了？」
『啊，沒，沒什麼。要座的話就快點座上去吧』
聽到爆彈１號對自己的稱呼，鋼鐵吉克似乎吃了一驚，為了掩飾自己的失態他忙不迭地說道。
接著，２號和４號小心翼翼地進入了ＭＥＧＡＲＩＤＥＲ之中。
當兩個人進艙之後，ＭＥＧＡＲＩＤＥＲ合上了艙門，鋼鐵吉克風風火火地垮了上去。
剩下的兩架擊震默默地目送這謎之機體和強化外骨骼遠去。
「好，我們也後退了。留在這裡只會白白送命。跟上，爆彈３號！」
「瞭解！」
很快，兩架擊震便忠實地實行了命令，後退至初期防衛線。
在ＭＥＧＡＲＩＤＥＲ的居住空間中，爆彈２號和４號好不容易才松了一口氣。這是謝奧娜端著盛有飯團和茶水的託盤出現在他們面前。
「那個」
「你是？」
聽到質詢之後，謝奧娜用左手支撐著託盤，騰出右手敬了個禮。
「是，我是隸屬α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機師，謝奧娜‧施維澤曹長」
「啊，啊啊。我是隸屬帝國陸軍第１３３連隊爆彈小隊，二號西川少尉」
「我是同屬爆彈小隊的四號吉田少尉」
α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中，謝奧娜對於階級規章特別嚴謹。她站直身子，恭敬地招待那二位少尉。
「我是花園麗。由於還在駕駛中，請恕我失禮了」
花坐在操縱席上直視前方，但還不忘向那二人致意。
「不介意的話請用吧」
謝奧娜說著，把託盤放在兩人面前的桌上。茶為了防止漏翻被裝在密封容器中，外附吸管，但擺在塑膠器皿上的飯團卻冒著騰騰熱氣。
「啊啊，難得一片好意，我就不客氣了」
「啊，那我也」
兩個人有些拘謹地拿起了那盞茶。溫度恰好適合吸管引用的那盞茶溫潤了他們乾涸的喉嚨。或許是由於身體正需要射入水分的關係，感覺這比他們平時訓練引用的合成茶要美味得多。稍微塞些食物入腹之後，又換回了本來已經忘記了的空腹感。
本來，在衛士身著強化裝備之際，考慮到排便等因素一般是不太推薦進食的，但現在卻不用拘謹，他們如今已經失去了戰術機，正在返回後方的途中。
就算萬一要讓他們換乘預備戰術機再次出擊，應該也能騰出些時間讓他們解決一下生理需要的。
兩人盤算完這些是是非非之後，伸手抓起盤上的飯團。啃上一口之後，他們不由臉上變色。
「不，不會吧……」
「這是什麼，實在是太好吃了，難道這個是正宗的大米？」
正宗的大米。在這個世界上已可說是最豪華的奢侈品了。現在能用自然食療滿足需求的國家已經很有限了，大概就只剩美國，澳大利亞和阿根廷了吧。但這些國家也都是以小麥為主食，沒有以米為主食的。所以跟那些只要出錢就能買到的天然麵包不同，天然米已經不折不扣地成了一種夢中的食材。
爆彈４號吉田少尉一臉茫然。謝奧娜側著頭向她問道。
「正宗？我覺得這只是普通的米呀」
「咦，是嗎？」
「肚子餓的時候，果然不管吃什麼都會覺得好吃吧？」
做出回答的謝奧娜當然是不會明白這個世界的糧食問題的。兩人用心理作用來說服自己，將剩下的飯團大快朵頤掉。啜飲茶水，嚼著飯團，放鬆下來的衛士終於有餘力關注戰況了。
聽到爆彈２號的問話，謝奧娜自豪地挺起自己飽滿的胸膛。
「是的，戰況很順利，就如二位所見」
她說著，監視儀上顯現出外部的情景。細心的謝奧娜操作著監視儀，給後方ＨＩＶＥ的地上建築來了一個特寫。
那邊正好有著用低空飛行到達該處的勒佳林和大天使號。
「那，那是什麼啊？」
「航空機，不，是戰艦嗎？」
爆彈２號和４號驚異萬分。前所未見的兩艘巨大白色戰艦正在低空漂浮著。
「那是我們α－ｎｕｍｂｅｒｓ的母艦，勒佳林和大天使號哦」
正當謝奧娜微笑著說明的時候。
勒佳林的高能米加粒子炮和大天使號的陽電子破城炮同時向ＨＩＶＥ的地上構造開火了。
「「什麼…！？」」
監視儀中湧出閃光的奔流，幾乎要將視網膜燒壞一般，兩人不得不閉上了眼睛。
「混帳」
「剛剛到底發生了什麼事……！」
眼眶中滲出淚水，好不容易恢復視力的兩人眼前所見的是……
「那是、什麼啊……」
「ＨＩＶＥ被……打飛了……」
甲２１號ＨＩＶＥ的地上構造被破壞得支離破碎，連殘渣都沒有剩下來。
自六年前起就一直侵蝕著祖國的，令人憎惡的象徵ＢＥＴＡ的建築物仿佛在那壓倒性的力量面前跪地屈服一樣，化作碎片消散了。
「…………」
「…………」
兩個年輕的衛士屏住了氣息。然後，在短暫的沉默之後…
「「嗚哦哦哦哦哦哦哦！！」」
「畜生，成功啦，我們成功啦！」「是真的，我們做到了啊！」
他們發出了有如野獸的嘶吼聲。那是，足足有六年分量的心願得償時的咆哮。
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【２００４年１２月２０日１６時１分，佐渡島ＨＩＶＥ上空，勒佳林】
第一章その６
「那麼，我們即刻起開始ＨＩＶＥ攻略作戰。目標是確保位於ＨＩＶＥ最底層的反應爐，以及殲滅ＨＩＶＥ內的所有ＢＥＴＡ。在無法完成的情況下，我們將儘快破壞反應爐。作戰的要旨就是上述這些，沒有問題吧？」
『唔。沒有問題。拜託你了』
監視儀中小澤提督的眼角充血，顯得紅通通的。恐怕這位軍人哭泣過了。但這絕非什麼令人羞恥的事。當兩條閃光將ＨＩＶＥ的地上建築物擊得粉碎的一瞬間，沒有一名士兵是沒在哭喊的，沒有一名士兵是沒在呼嘯的。那一刻，在佐渡島作戰的所有帝國軍士兵們萬人一心，哭著，喊著，釋放著他們的感情。
但是，憑著自己高漲的感情作戰是屬於底層士兵們的特權，是指揮官們不被容許的奢侈。
小澤感到被欣喜支配的自己仿佛是讓他蒙羞了一般，依然一臉嚴峻地和布拉度艦長對話著。
『依仗貴軍的幫助，本方也得以重新構築戰線。３０分鐘後，我軍將再度壓上』
「那……不，沒什麼。我瞭解了」
布拉度一時語塞，但馬上表示了同意。誠然，地上戰力的火力支援是很讓人寬慰，但老實說，他本人並不希望對方太過勉強。但這場戰鬥畢竟是屬於他們的戰爭。即便ＨＩＶＥ攻略由局外人α－ｎｕｍｂｅｒｓ所擔任，這一事實依然不容置辯。也正因為如此，他們沒有剝奪帝國軍人賭上生命投身於戰事的權利。
從布拉度些微的表情變化和口氣上，小澤基本上正確把握了他想說什麼，又有什麼沒說出口。他從內心感謝這位年輕艦長的關心。從年齡上，這位艦長和自己相比，說他是只雛鳥也毫不為過。
事實上，即便α－ｎｕｍｂｅｒｓ將ＨＩＶＥ攻下來，但如果他們在後方袖手旁觀的話，那日本這個國家也完了。
所以即便是形式，也一定要留下一個這樣的事實：「α－ｎｕｍｂｅｒｓ和帝國軍協力將ＨＩＶＥ攻下了」。
我們實在是太貪婪了。小澤心中自嘲地笑道。
『那麼，我將此前突入ＨＩＶＥ的流星連隊的記錄傳送過來。很遺憾都是些綿薄之力，但畢竟是深入到地下５００米附近的地圖了。要能提供給你們一點幫助就再好不過了』
「瞭解了。感謝您讓我們使用這些資料」
此前突入ＨＩＶＥ的部隊是帝國軍精銳中的精銳，但他們全部都已經在ＨＩＶＥ中殉職。布拉度仿佛在為那些逝去的衛士們致敬一般，淡如之水地陳述著自己的謝意。
『那麼，祝你們好運』
「是，我們將傾盡全力」
小澤敬了一個標準的軍禮。布拉度回敬了一個凝聚自己十二分敬意的禮。
在機動兵器部隊準備突入ＨＩＶＥ之際，α－ｎｕｍｂｅｒｓ先行分艦隊中最忙碌的人毫無疑問，是勒佳林和大天使號上各自的整備班。
「交換吉姆步槍！什麼？不，不是那樣！不是交換彈倉，而是將步槍本身和備用品做交換！ 因為使用過度，槍身都已經疲軟了！ 光束步槍的能量包怎麼樣了！？把充完電的全部換上！」
勒佳林的格納庫裡回想著整備主任阿斯托納吉的喊叫聲。一面向整備班發出指示，阿斯托納吉自己的手上也沒有閑著，親自進行著三台ＥＶＡ的動作檢查。
能整備機動戰士的人有很多，但能整備ＥＶＡ這類特機的人卻很少。這並不能代表他們的無能，機動戰士和韋基利這些有一定程度固定規格的機體倒好好說，像鐵甲萬能俠，三一這些搭載特殊引擎的特機，還有與其說是機械，更接近於生物的ＥＶＡ，能一個人完成所有這些兵器整備的阿斯托納吉反而顯得有些迥異。在某種意義上，他可以說是比阿寶和嘉美尤這些戰鬥部隊中的超級皇牌更能體現出α－ｎｕｍｂｅｒｓ特殊性的人物。
「我知道了，阿斯托納吉！」
「瞭解，以後我會多加注意」
使用浮游炮的機體??ν高達和量產型ν高達。兩架機體的機師阿寶和科在格納庫的角落裡，一面補充著水分一面舉手答道。
事實上，浮游炮是一種一次性的兵器。一旦從背面的背包發射出去之後，就不會再飛回來了。當然，只要沒有損壞的話，事後收集起來是可以重複利用的，但作為戰鬥中的武器而言，它依然只能歸屬於一次性武器這一類。
整備班們面對這和平時都有所不同的狀況不免有些困惑。作戰至此，各機的損耗率並沒有遠低於預想值，也沒有高於它，而是一種獨特的狀況。說明白一些，裝甲板，各部件連結部件，這些關於機體本體的部件的損耗率極低，但與之相對的是，彈藥和能量包這些關於武器的消耗品的用量卻足以讓人咋舌。
但光束系兵器基本上沒有什麼問題。光束步槍的能量包只要在格納庫的充電裝置上充個３０分鐘，就會回到滿檔。只要能量包和光束步槍本身沒有受損，補給就不會斷絕。
問題時實彈兵器。耗用量尤其大的，是一切機動戰士都裝備的頭部火神炮所用的實彈，『６０㎜彈』或者是『７５㎜彈』。 面對α－ｎｕｍｂｅｒｓ此前所戰鬥的對手們??宇宙怪獸，巴夫克蘭的那些巨大戰艦，火神炮的威力無異於隔靴搔癢，但在對ＢＥＴＡ戰中卻極為高效。
用來驅逐穿越本方布下的彈幕，接近到腳下的小型種，沒有比火神炮更合適的武器了。實際上，幾乎所有回來補給的機動戰士都將頭部火神炮的彈藥耗盡了。
當所有機師各就各位之後，公共頻道中便響起了指揮官布拉度的聲音。
『現在起１０分鐘後開始ＨＩＶＥ攻略戰。突入ＨＩＶＥ的部隊有ＥＶＡ小隊，阿寶小隊， 嘉美尤 小隊和巴尼克小隊。 卡嘉莉小隊和廸亞加小隊在地上負責護衛拉凱拉姆和大天使號』
在某種意義上，這樣的配置可謂是理所當然。畢竟ＨＩＶＥ中是補給是行不通的。 卡嘉莉小隊和 廸亞加 小隊的機體跟搭載有核融合引擎的通常型機動戰士、搭載Ｓ２機關這類逆天級永久機關的ＥＶＡ不同，他們是靠電池驅動的。當電力用盡後，機體就無法運作，把這些無法行動的機體放在無法獲得補給的ＨＩＶＥ中實在是太危險了。
而且，現在地面上依然有著超過５萬隻ＢＥＴＡ。對母艦的護衛是絕對有必要的。 『還有，在ＨＩＶＥ內部通訊可能會遭到妨礙。各機，不要分散太遠。為了以防萬一，給阿寶機和巴尼克機搭載上了折疊式通訊裝置。和外界的通訊由你們兩人負責』
『我知道了，布拉度』
『瞭解』
直接進行空間替換的折疊式通訊，除了折疊斷層之外，都是不會受到妨礙的。擁有能切實和外界取得聯繫的手段，這一點能讓突入部隊的精神上避免過於緊張。
『資料已經傳送到各機的電腦上了，但正如你們所見，ＨＩＶＥ地圖只到地下５００米處。ＨＩＶＥ的預測最大深處為１２００米，後７００米我們沒有地圖可以參考。各位要小心謹慎，同時儘快地進行攻略』
布拉度這句話說是強人所難倒還真是。
但是，這些抱怨只不過算是苦笑性質，完全缺乏應有的悲壯色彩。沒錯，對他們α－ｎｕｍｂｅｒｓ而言，隻身攻入無法期待援軍掩護的敵陣腹地已經不算什麼新鮮事了。如果為這點點小事就動搖的話，α－ｎｕｍｂｅｒｓ這支隊伍也就名不副實了。
「好，全機都完成整備了！各位放手上吧！」
直到最後一刻才好不容易完成最終檢查的阿斯托納吉用工作服的袖口抹了抹額頭的汗水，大聲向機師們示意道。
『瞭解，那我出發了，阿斯托納吉』
凱拉從傑剛的座艙中通過外部擴音器向阿斯托納吉回答道。周圍知道這位女機師和整備主任關係的年輕技師們紛紛起哄起來。
【２００４年１２月２０日１６時３４分、佐渡島ＨＩＶＥ深度３００米】
α－ｎｕｍｂｅｒｓ在ＨＩＶＥ中所展開的戰鬥要是讓這個世界的衛士們看見的話，他們免不了要痛苦地抱住頭——實在是太超出他們的常識範疇了。
「來了，真嗣！」
「是，ＡＴ力場全開！」
首先，讓位於隊伍先頭的ＥＶＡ初號機用其強大的ＡＴ立場將前方的狹窄通路完全封死。突擊級，要擊級，還有其他小型中都無法突破這一道紅色的牆壁，在力場的另一面張牙舞爪。
這時，在初號機的兩側有兩架機動戰士整裝待發。右邊是架起光束火箭炮，由巴尼克上尉駕駛的高達試作２號機。
左邊是架起高能米加發射器，由嘉美尤駕駛的Ｚ高達。
「好，就是現在，真嗣！」
「是！ＡＴ力場，切斷！」
「打下來！」
「正中它！」
ＢＥＴＡ的濁流，被光束粒子所構成的更猛烈的激流從正面吞噬了。正中高出力粒子光束之後，突擊級的外殼也好，要擊級的爪子也好，全部煙消雲散。但這樣畢竟不足以全滅對手，以位於前列的同伴們為盾，從縫隙中能看到殘存的ＢＥＴＡ蠢蠢欲動。
四隻戰車級，兩隻鬥士級，還有一只要擊級。全都掛了彩，但這些ＢＥＴＡ似乎渾然不覺。失去了腳，流淌著體液，但仿佛並不能讓它們感受到痛楚，這些ＢＥＴＡ筆直地朝著他們沖來。
當然了，戰士們沒有理由放任它們倡狂。
「突擊，不要浪費彈藥！」
「是！」
「我上了！」
隨著阿寶一聲令下，科的量產型ν高達和愛瑪的靈格斯手握光束軍刀向前突擊。平時靈格斯更多是能通過裝備背裝武器系統成為戰鬥機形態的，但這次畢竟還是以機動戰士形態進行作戰。愛瑪的技藝並不足以讓她駕駛戰鬥機在如同蟻穴的ＨＩＶＥ中盤旋。
量產型ν高達和靈格斯將鬥士級踏碎，將戰車級斬飛，將要擊級剁成數段。這種數量的敵人，就算用光束軍刀做接近戰，機動戰士也穩操勝券。
和帝國軍的衛士們相比，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機動戰士機師們或許有不少人的劍技要遜於他們。但戰術機手持的聚合碳制長刀和光束軍刀的破壞力不可同日而語。 阿寶一行一邊徹底殲滅阻塞在前方的ＢＥＴＡ群，一面向ＨＩＶＥ的深處前進。 在這個世界的衛士們眼中，這是足以讓他們瞠目結舌的武力突破。
有著ＡＴ力場這一擁有絕對防禦的屏障，機體還搭載著保證它們半永久驅動的核融合引擎，又或是Ｓ２機關。實際上，諸如試作２號機的光束火箭炮，Ｚ高達的高能米加發射器，ν高達的光束炮這些都是以機體的驅動能作為能量源的武器，因而他們不會遇到部隊單位上彈盡糧絕的境地。 初號機以外的機體至少也都擁有光束軍刀，不至於讓自己手無寸鐵。
推進材料，燃料電池，武器彈藥，和這個世界必須考慮到一切限制作戰的戰術機相比，他們的初期條件從根本上就是不同的。
「好，沒有理由磨蹭下去了。立刻前進」
巴尼克隊長大聲說道，一如執掌著指揮大權。突入部隊的隊長是阿寶，巴尼克只是副隊長，但發令往往是由巴尼克完成的。
「「「瞭解！」」」
機師們一同回應道。在前方初號機，二號機和後方零號機的保護下，部隊鑽入了往斜下方延伸的ＨＩＶＥ橫坑。在他們按部就班向下深入之時，最先發覺到異狀的人，果然還是擁有最高新人類能力的嘉美尢。
「唔、阿寶先生！」
「啊啊，這個是」
阿寶的反應慢了半拍。巴尼克上尉向他質詢道。
「怎麼了？」
回答的人是嘉美尤。
「我好像感到了氣息。下方傳來人的氣息」
「不可能，ＨＩＶＥ中不會有人。先前的突入部隊也應該被全滅了」
巴尼克否定了 嘉美尤他們的感覺。但巴尼克 同時也回憶著，先前的突入部隊——流星連隊的狀況是怎麼陳述的？
「攻略主縱坑的第一大隊全滅，負責確保橫坑安全的第三大隊也潰滅了。還有，負責保護補給箱的第二大隊也失去了聯繫」
記得是這麼說的。
「？ 第二大隊失去了聯繫？」
巴尼克發覺自己太想當然了。因為這險惡的狀況，會讓他這麼想並不為怪，但失去聯繫和確認戰死是兩碼事。
巴尼克迅速發佈了這條命令。同時，將各類探測器的靈敏度調至最大。
「「「…………」」」
所有人都不由得在座艙中屏息凝神，不出一聲。不久，感震儀從下方捕捉到了重重的衝擊聲。同時，外部擴音器中傳來遠方什麼東西爆炸發出的爆音。
「這個是……？」
「巴尼克上尉！我記得這個國家的機體似乎搭載著用以自爆用的爆彈」
聽到阿迪爾這句話，巴尼克 立刻做出反應。
「全員，我們下去！可能還有倖存者！嘉美尤！」
「我知道！我先去了！」
嘉美尤的Ｚ高達當場變形成為ＷａｖｅＲｉｄｅｒ，飛入了連接著先陣下方的縱坑。這也是機動戰士劣于戰術機的一點吧。本來就並非以攻略ＨＩＶＥ為目的所制的機動戰士中，有許多機體都不具備飛行能力。要進入接近垂直的縱坑必須無比慎重。因此才讓小隊中唯一的可變機，唯一擁有飛行能力的Ｚ高達單機先行。
「看見了，在那裡！」
單機先行的嘉美尤所見的是一個有著許多縱坑橫坑相互交錯的大空間。天花板很高，面積也很足夠。整個廣場的高度和體積足夠嘉美尤 以Ｗａｖｅｒｉｄｅｒ的形態進行飛行。
在其中央能看見不知火戰術機的身影。六架不知火以若干個補給箱為圓心繞城一圈，保護著彼此的背後。而周圍則是蠢蠢欲動的ＢＥＴＡ。已經沒有必要問它們是從何處湧來的了，它們無處不在。在這個足夠讓Ｗａｖｅｒｉｄｅｒ盤旋的大空間中塞滿了張牙舞爪的ＢＥＴＡ。
做個比喻，就好比是在ＢＥＴＡ之海的中央，六架不知火築起一個小島，勉強逃過了溺死的命運。
「混帳，休想得逞！」
嘉美尤 咆哮了起來，從空中向ＢＥＴＡ之海射出了光束步槍。乍一看之下，這仿佛是毫無目的性的盲目亂射，但嘉美尤的光彈卻無一例外地射穿了要塞級和突擊級等大型種。
在ＨＩＶＥ內，ＢＥＴＡ是不會發射鐳射的。因而能攻擊到在空中盤旋的Ｗａｖｅｒｉｄｅｒ的就只有順著牆壁爬到天花板的小型種，以及要塞級的觸手了。不過當然了，這種遲鈍而一直線的攻擊是無法命中嘉美尤的。
「沒用的！」
就算打倒５隻，１０隻，從連結這片廣場的橫坑縱坑中又湧來了５０隻，１００隻。
「畜生，這樣下去的話！」
嘉美尤 將Ｗａｖｅｒｉｄｅｒ急速上升，幾乎就要撞上天花板，同時將機體變形為Ｚ高達。機體自然而然地為重力所牽引而筆直下落，但嘉美尤用腳部和後背的噴射器盡可能地緩解了下落速度，同時架起了高能米加發射器。
「給我消失吧！」
噴湧的流光奔流在ＢＥＴＡ的汪洋中割開了一片細小的空地， 嘉美尤當即將Ｚ高達於該處著地。當然，那片空地的壽命只有短暫的一瞬間，ＢＥＴＡ立刻從全方位向嘉美尤湧來。揮舞起利爪的要擊級，猛進的突擊級，還有從腳下匍匐而來的戰車級。 但這樣的立體夾擊依然奈何不了嘉美尤 。
「別過來！你們是不配活在世上的東西！」
光束步槍的槍口中射出了寬大的光束刀身，將靠近的ＢＥＴＡ群斬斷。Ｚ高達在ＢＥＴＡ的汪洋中砍出一條血路，來到構起圓陣的六架不知火身邊。
即便在這種險惡的環境下，衛士們肯定也會萌生「你是什麼人？」這樣的疑問。但他們並沒有提這個無益的問題，而是不斷地張開彈幕加以掩護，可見他們的確具備正確的判斷力，不愧是百裡挑一的精英。
「不要緊吧！」
搭乘不知火的一名衛士是這樣回答嘉美尤的。
『你是？難道是來增援的嗎！』
這個回答出乎意料，不由讓嘉美尤一時語塞。這個人剛才說什麼？援軍，是嗎？一般來說，這個情況下該說的話不應是這樣的。１０個人中，應該會有１０個人問
「是來救援我們的嗎？」才對。 救援，指的是前來拯救自己脫離險境的人，而增援，指的是能自己欲完成的目標施以援手的人。
也就是說，即便在如此的絕境裡，他們依然沒有考慮過脫出，而是意欲完成當初預定的作戰目標。 「破壞ＨＩＶＥ最下層的反應爐」這一目標。
「不行，你們不可以死在這裡！」
「不要緊，馬上就有人來幫助你們！要撐下去！」
就在這時，仿佛正等著這句話一般。
『喝啊啊啊！』
『對不起，嘉美尤，我們來晚了！』
兩架約有戰術機一倍大小的巨人從縱坑中一躍而下。明日香的二號機躍落後，立刻用攻擊性的ＡＴ力場將ＢＥＴＡ們一掃而空，確保立足點，慢上半拍的真嗣的初號機則使用防禦性的ＡＴ力場保護起自己和明日香。在這絕妙的配合之下，真嗣和明日香在縱坑的正下方確保了一個小小的橋頭堡。
接著，阿寶的ν高達也跳落到這個橋頭堡上。他也認為這裡是一個決定勝負的關鍵點吧。在著地的同時，他啟動了三枚僅剩六枚的浮游炮。
『那邊，浮游炮！』
接著，愛瑪中尉的靈格斯和科的量產型ν高達同時跳了下來。
『二位，快展開彈幕！科，使用浮游炮！』
『瞭解了，上尉！』
『是，浮游炮！』
三架機動戰士憑著三把光束步槍和六枚浮游炮——共計九個槍口，驅逐著眼前的ＢＥＴＡ。在這片逐漸擴大的領區上，更多的增援接踵而至。
『好咧，一口氣上吧！』
『不要太冒進了，蒙西亞』
由巴尼克上尉所率的小隊四人同時在那邊空地著落。
『看來總算是趕上了呢』
接著是凱拉的積根。最後則是殿后的綾波所駕駛的零號機。這樣一來，全體成員又再度會合了。
『好，一口氣把它們消滅掉！』
「「「瞭解！」」」
隨著巴尼克的一聲令下，機師們給出士氣飽滿的回答，接著便開始用壓倒性的火力殲滅整個廣場中的ＢＥＴＡ。
『真的把那麼多的ＢＥＴＡ全數消滅掉了……』
３０分鐘後，已經不見ＢＥＴＡ流入的這個廣場上，流星連隊的六位倖存者呆立原地不知所措。整個廣場打掃得頗為俐落。每當ＢＥＴＡ屍體堆積成山，影響到射線的時候，Ｚ高達和ＧＰ０２就會分別用各自的高能米加發射器和光束火箭炮進行清理。 如果和戰術機一樣，僅憑實彈兵器與ＢＥＴＡ交戰的話，現在恐怕就會被ＢＥＴＡ的屍體所困動彈不得吧。
幾乎就以為是無限的ＢＥＴＡ群。儘管只有一時，但卻切實地將它們從這片廣場上除淨的謎之部隊。流星連隊的生還者們愣愣地看著這支部隊的軍威，不由出了神。
『我是α－ｎｕｍｂｅｒｓ，機動兵器部隊隊長阿寶·雷上尉。你們的負責人是？』
在阿寶的詢問下，一架不知火上前一步。
『我是隸屬流星連隊第二大隊的流星連隊第２大隊所屬、萊卡隊長前島中尉』
是個還很年輕的男聲。
『有勞各位實行任務了。我們是……』
阿寶簡單地介紹了一下自己。當然，諸如來自異世界這些很難讓人當即相信的部分全數省略，他僅僅傳達了一些現狀下必知的事項。自己是前來救援的外部部隊。地上的戰況又重新回到了膠著狀態。
還有，自己是和流星連隊做交替，被委任進行ＨＩＶＥ攻略的部隊。
『是這樣嗎』
前島中尉輕輕鬆了口氣。
『不，我們不要緊的。所以拜託各位，請全力攻略ＨＩＶＥ』
雖然發言人只有前島中尉一人，但他們六人卻是異體同心的。為了保護自己的性命而分散攻略ＨＩＶＥ的戰鬥力，這是無法容忍的愚行。
『不行，太危險了。上層還沒有徹底驅逐盤踞的ＢＥＴＡ啊』
見阿寶依然沒有應允，前島中尉便接著說道。
『沒關係。所幸我們還有豐富的彈藥和推進資材，返程也有地圖指示。如果僅僅要回歸地面的話，是沒有問題的』
實際上，他們第二大隊以略少於一個大隊的機體（約３０機）使用一個連隊（１０８機）的補給物資。補給上沒有問題。而且，不知火和機動戰士不同，是能夠飛行的。
的確，相比盲目地配置護衛影響行進速度，或許用最大速度飛離最短距離更要來的安全。
『知道了。歸還時要小心』
考慮到這些後，阿寶便同意了。
『是！ 那麼，請破壞反應爐，日本就拜託各位了！』
「「「拜託各位了！」」」
六架不知火異口同聲。
『瞭解了』
回答的人只有阿寶一人，但那些衛士們的心願卻是由在場的每位α－ｎｕｍｂｅｒｓ成員共同收下的。
冬天的１８時，與其說是傍晚，倒更接近入夜。在這個太陽幾乎沉入西山的佐渡島上，亮出了無數軍用探照燈，人類和ＢＥＴＡ的鬥爭還在持續著。
「左舷，彈幕太薄了！在幹什麼！？」
勒佳林在ＨＩＶＥ上空嚴陣以待，對靠近的ＢＥＴＡ施以猛擊。對在低空飛行的
勒佳林和大天使號而言，稱得上威脅的是光線級，重光線級和要塞級三種。 如果再提升一些高度的話，要塞級的觸手就無法攻擊到戰艦了，但這樣的話戰艦就會徹底暴露在光線級的攻擊之下。
再說，行動遲鈍的要塞級在護衛戰艦的機動戰士們眼中就如靶子一般。維持這個高度可說是最正確的判斷。不過，即便高度不高，但漂浮在空中的兩艘龐大的戰艦依然會吸引光線級的火力。
又是一聲爆響，整個艦體輕輕地晃了一晃。
「唔唔……報告狀況！」
「右舷受到了重光線級的照射！艦內被引爆了！ 隔離層和自動滅火裝置正常運行中！」
在防禦力和對損傷的控制能力上，拉凱拉姆和這個世界的戰艦相比自不可同日而語。此前也已經數次受到光線級和重光線級的攻擊，但目前依然沒有受到足以影響航行的損傷。
「把重光線級的位置找出來！ 馬上加以迎擊！」
「卡嘉莉機已經過去了！ 啊，重光線級的反應消失了」
「那個魯莽冒進的公主……」
布拉度不由得一臉無奈。不管怎麼想都太快了。從距離上考慮只有一個可能，就是強襲口紅是通過飛行接近重光線級的。 已經下過嚴令，盡可能避免飛行所帶來的危險，但看來這位奧布的公主只要一衝動起來，就會忘記些情報。
但話雖如此，在她可說是無謀的果敢突擊下，拉凱拉姆和大天使號兩艦的負擔也減輕了許多。因而實在很難訓斥她不遵守命令。 實在是個不好用的機師啊。不過話說回來，α－ｎｕｍｂｅｒｓ中好用的機師又是在是屈指可數。 但即便如此，戰況仍然順利地轉向有利。
按這個狀態的話，地上部隊也能夠佔據優勢了。不過話雖如此，即便機體能夠靈活地活動，操縱的人確實活生生的人類。人類是無法不眠不休地作戰的。
「不管怎樣，現在我們先要等阿寶的聯絡……」
布拉度喃喃自語道，弓身坐進艦長席中。
「艦長！ 阿寶發來了折疊式通訊！ 現在就接通給你！」
正在這時，托雷斯的聲音在艦橋響起。
「嗯。我是布拉度。怎麼了，阿寶？」
『是布拉度嗎。我們到達反應爐了。可是……』
聽到這位和自己相處已久的王牌機師的報告，布拉度皺了皺眉。
「瞭解了。那邊就交由你的判斷行事』
聽完阿寶的報告之後，布拉度歎了口氣。在戰場上，不可能一切都按自己所想而行事。這一點不管在哪個世界上看來都通用。
「托雷斯，幫我接通『最上』的小澤提督」
「瞭解！」
帝國軍前線總司令部，旗艦『最上』。在寂靜幽暗的日本海上漂浮的戰艦中，卻陸陸續續地傳來和幽暗的大海大相徑庭的捷報。
「重組的第３３機甲連隊重新進軍。順利地將前線壓上了」
「斯衛大隊，健在。損耗率１８％」 「Ａ－２３－３０３點，蘋果酒中隊請求補給。周圍１０公里內沒有倖存的補給箱。請求特殊炮擊」
和作戰開始時相比，傳來的都是些順利的戰報。而就在此時，一則報告將他們的士氣提到了最高峰。
「！？ 流星連隊第二大隊有聯絡！ＨＩＶＥ攻略由α－ｎｕｍｂｅｒｓ接替，流星大隊歸還回地面！ 前島中尉以下有六人生還！！」
１０８人中，僅僅生還６人。但ＨＩＶＥ突入部隊的生存率是讓人絕望的，這六人的生還報告依然讓整個艦橋沸騰。
「他們活著嗎……讓歸來的６人後退至後方！ 告訴他們，這是司令部的絕對命令！」
「瞭解！」
小澤不由得抬高了音量。突入ＨＩＶＥ，在那裡經歷了超過七小時的戰鬥，並得以生還的衛士們。他們是國家的財富，絕對不能夠失去他們。
他們的情報，他們的經驗，他們的軍魂；這些都是任何貴金屬和稀土都比不上的，帝國的寶貴財富。
就在這時，布拉度傳來了聯絡。
「提督！ 勒佳林傳來了通訊！」
「唔，幫我接通」
「瞭解」
很快，小澤面前的監視器上就映出了布拉度的臉。
他的表情頗為嚴峻。現在難道還有什麼不好的消息嗎？強裝平靜的小澤卻免不了由於緊張而加劇的心跳。 在監視器的另一端， 布拉度似乎頗為遺憾地說道。
『是。剛才突入部隊傳來了聯絡。他們總算是抵達了位於ＨＩＶＥ最下層的反應爐』
難道動用他們的戰力都不行嗎？小澤不由得眼前一黑。但接下來的內容卻遠遠超出了小澤的預想。
『大約三十分鐘前起，他們在反應爐所在的廣場中不斷迎擊ＢＥＴＡ，但殘彈已經進入危險區了。他們判斷繼續戰鬥將會很危險，於是便將目標從反應爐的確保轉為反應爐的破壞了』
實在是萬分抱歉。布拉度仿佛在為自己部隊的無能為力深感痛心。小澤一時間不知如何回答是好。好不容易調整好心態之後，他回答道。
「啊、啊啊……是這樣嗎。反應爐的破壞能立刻實行嗎？」
『是的。有關反應爐破壞點的相關資料已經拜橫濱的香月博士所賜。如果光是要將之破壞的話，沒有任何問題』
「瞭解了。那麼就拜託了」
『是，我們將全力以赴』
敬了一禮之後，布拉度切斷了通信。
「……呼」
小澤長長地吐了一口氣。他沒想到他們是真想要確保反應爐的。
「而且，在反應爐前進行了３０分鐘以上的戰鬥？」
在那裡，ＢＥＴＡ的壓力應該是人類從未經歷過的。他們在那裡作戰了３０分鐘。 他們到底是什麼人？眼看戰鬥即將終結，小澤的腦海裡浮現了這個根本性的疑問。
美國和聯合國的新兵器？沒有這個可能。就算現在帝國在國際社會中再怎麼孤立也好，他們至少是能掌握對方開發這種怪物級戰艦和戰術機的徵兆的。
那麼，是香月博士製造的新兵器嗎？這個可能性也很小。的確，她是個不折不扣的天才，但並不是魔法師或者煉金術師。製作那些兵器的資材是從哪兒調集的呢。
「那麼，這果然就是Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ６了吧」
小澤輕聲呢喃道，沒有讓周圍任何人聽見。賭上日本的命運，最終卻被廢棄了的Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ４。現在席捲整個世界的Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ５。相繼著的嶄新計畫，Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ６正以博士為中心開始運作著。
但是他聽說，在計畫６上給予博士的預算只有４的百分之一，許可權更是只有千分之一。那她究竟是如何糾集到這麼多怪物級的戰鬥力的呢。
「行了。這些就留到明天再說吧」
小澤取下頭上的軍帽，仿佛在舒活筋骨般地扭了扭脖子。
明天再說。這句話多麼樂觀啊。這句話是以自己能留待明天為前提的。
現在他可以毫無阻滯地說出口了。日本還有明天。沒有比這更讓人欣喜的事實了。
十分鐘後，勒佳林的布拉度艦長發來了成功破壞反應爐的報告。
「是嗎。看來戰事順利結束了呢。實在是無比感謝各位。請允許我代表這個世界向各位致意。還有，有關戰艦的停泊地點，我會去申請本橫濱基地的使用許可。雖然我們的技術很可能於事無補，但我們仍希望能盡可能地幫助你們」
結束通訊之後，整個研究室又變得鴉雀無聲。香月夕呼將整個身子倚靠在鋼管椅上。
「成功破壞反應爐。α－ｎｕｍｂｅｒｓ無人死傷。沒有受損嚴重的機體、是嗎。看起來我叫來了一幫不得了的怪物集團。」
夕呼把茶壺裡煮開的合成咖啡倒入茶杯，輕輕呷了一口。
「好了，這個問題會變得很麻煩呢。向帝國說明，向聯合國說明，還有，美國也不可能坐視不管……」
這實在是很讓人頭大。或許好一陣裡都會佔用自己對Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ４進行研究的時間。突然有個冒失的人闖進研究室，將夕呼的思考時間撞得支離破碎。
「老師、老師、老師！」
能不經由夕呼的許可進入這裡的人就只有三個。如果還是個呱噪的人的話，那就只有一個了。
「怎麼了，白銀。待機中的你跑到這兒來沒問題麼？」
那喧鬧的闖入者──是聯合國軍衛士，白銀武少尉。夕呼有些不耐煩地問道。佐渡島正進行著大規模的戰鬥，就連這個橫濱基地也接到了待機命令，確保基地的戰鬥員能夠即時投入戰鬥。
但武卻根本無暇注意夕呼的態度和弦外之音，依然拼命地說道。
「那待機命令已經撤銷了啊！ 也就是說，佐渡島ＨＩＶＥ的戰事已經有結果了吧！？ 老師你這邊有沒有得到詳細情報呢？」
夕呼思考一陣。她大可適當地搪塞幾句把武給支走，但報告很快就會傳遍這裡，關鍵的α－ｎｕｍｂｅｒｓ很快也會來到這個橫濱基地。那現在做一個最簡明扼要的說明，至少能免於之後的麻煩。
夕呼這幹練的解釋讓武一驚一乍。
「沒、沒開玩笑嗎？」
「沒開玩笑。不管我關照你幾遍，你都改不了自己說話的口吻是嗎。怎麼了，你有什麼不滿麼？對於佐渡島ＨＩＶＥ被攻陷，你有你自己的說法麼？」
「沒、沒有，沒那回事。不過這次作戰的成功率應該超低的是吧？ 我當然要嚇一跳了」
白銀來到這個世界已有三年了。他的知識已經足以讓他切實地理解這一點：這次的『竹之花作戰』究竟有多麼無謀。
「沒錯。實際上，成功率與其說是很低，不如說成功率並非為零比較貼切」
夕呼淡定地回答道，接著聳了聳肩。
「那、那究竟是怎麼成功的啊？」
「有援兵來了啊」
「援兵？ 是美國嗎？ 難不成，是Ｇ彈」
「不是。來救援的是你的同伴」
「我的？ 那就是說是聯合國軍了！」
武不得要領的回答讓夕呼不耐煩起來，但她接著解釋了下去。
「不是不是。我都說了，是你的同伴。你是從哪裡來的？３年前，你又在哪裡？」
解釋到這個地步之後，武終於明白夕呼的所指了。
「那也就是說，他們來自我那個平行世界……？」
「準確地說不是同一個平行世界。他們似乎來自一個技術少說也領先幾百年的世界」
談話間，勒佳林向夕呼的電腦傳輸了本次作戰的簡易戰鬥資料。
「啊啊，正巧他們的戰鬥畫面資料送過來了。要看看嗎？」
「可、可以嗎？」
夕呼的態度未免也太過爽快，反過來讓武感到不安，他小心翼翼地確認道。
「我無所謂。再說，反正明天主角就要來這裡了。你也沒法說跟他們沒關係。只是，你這裡所見到的都不能外泄」
當然不能說沒關係了。武是將他們呼喚來這個世界的『Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ６』計畫核心人物中的一人。雖然他本人並沒有這個自覺。
看到武點頭承諾之後，夕呼接通了監視儀的店員。裡頭立刻映出戰艦大天使號的特寫。
「嗚哇，太棒了！這是什麼啊！？」
「少囉嗦，給我安靜點看」
被夕呼訓斥之後，武乖乖地閉上了嘴巴。
戰鬥資料中陸續映出了α－ｎｕｍｂｅｒｓ的勇姿。當然了，這並不是電影，鏡頭的搖晃非常劇烈，而想看的對象也不可能總是出現在鏡頭中央，但那種現場感和魄力足夠將那些小小的欠缺給補足。
用陽電子破城炮將１０００餘隻ＢＥＴＡ盡數轟飛的大天使號。
受到重光線級的集中照射，依然若無其事的ＥＶＡ的ＡＴ力場。
還有幾乎是所有機動戰士的標配的光束步槍，能夠從正面擊穿突擊級的外殼。
回過神來之後，武已經忘記了叫喚，愣愣地看著映射出神。
「……厲害」
在武面前，夕呼還維持著冷靜，但實際上她所受到的衝擊甚至還在武之上。
在武看來，那些只不過是些「超厲害超強力的兵器」，因為他並不具備相關知識。而在夕呼眼中，她卻很清楚這些武器究竟超凡到了何種地步。過了一會兒之後，武好不容易才從震驚中回過神來，他喜出望外，仿佛要在監視儀前手舞足蹈一番。
「太厲害了，實在是太厲害了，夕呼老師！有這些人在的話，要掃平ＢＥＴＡ不是小事一樁嗎！」
「問題可沒有那麼單純」
武一點都沒有注意到夕呼的不快，依然滿臉喜色地嚷著。
「你看，你看啊，ＢＥＴＡ根本就不是對手嗎！而且這些人破壞了反應爐不是嗎！？」
「……算是吧」
「太厲害了，真的，太厲害了！」
看到武這無比直白單純的喜悅，夕呼的不快也到達了一個峰值。
「行了我知道了。你就給我回去吧。明天我讓你見見他們本人就是了」
「是真的嗎？說定了哦！」
「是是，真的真的。好了你快出去。我可是忙得很」
「我知道了。那明天就拜託老師了！」
看起來武實在是欣喜若狂。根本就沒怎麼扭捏就老老實實地離開了夕呼的研究室。
「真是的，那個樂天派。簡直一點都不理解狀況。還真是讓人羡慕呢」
雖然她剛才說白銀武和α－ｎｕｍｂｅｒｓ算是同伴，但實際上兩者卻有著根本無法對比的大差異。
白銀武會來到這個世界是和本人的意志無關的。而α－ｎｕｍｂｅｒｓ雖說接到了本方傳遞的ＳＯＳ信號，但他們聲明「是由於本人的意志」而來的。
也就是說，他們會來到這個世界，有著他們的理由。
「有如此強大的戰鬥力。裝備著會消耗大量資金，資材以及人才的兵器，冒著生命危險進行戰鬥。打倒ＢＥＴＡ之後再說一句「那麼，我們的任務完成了，再會」……這是哪個童話裡的英雄啊。如果真有這種人，我倒還真想親眼拜會一下」
人沒有目的就不會行動。組織就更是如此。當然了，再無數的平行世界之中，有這種助人為樂組織的可能性並非為零，但實在是很低，是個極小極小的小概率事件。
他們是接收到ＳＯＳ之後趕來的。而且他們立刻參與了佐渡島ＨＩＶＥ的攻略戰。
「也就是說，至少在表面上他們和我們的利害關係是一致的。如果他們的目的是給新兵器做實戰測試就好了…」
如果是這樣的話，要讓彼此的利益一致化就很容易了。本方只要盡可能地供給他們補給品，同時提供給他們適當的戰場即可。實際上這個可能性並不小。就剛才所見，他們的兵器並沒有嚴格的規制。近２０台機動兵器，屬於同一類的最多也就只有２，３台。
說這是新兵器的實戰演練，有著不小的說服力。當然了，可能性並不限於那個。說不定他們也追求著Ｇ元素，說不定他們的目的又是作什麼調查。最壞的情況，甚至不能否定他們是來自異世界的侵略者的可能性。
「要不要在明天會面時讓社去辨析？」
夕呼一瞬間萌生了這種動機。如果能夠成功的話，這的確是窺探對方本意最簡單直接的方法。但同時不能忘了，他們是接收到霞的ＳＯＳ信號後才趕到這個世界來的。也就是說，至少對方也有一名ＥＳＰ，或者是擁有與之相當的能力的人。如果本方意欲窺探對方心意的動機暴露了的話，難免會將事態惡化。
「畢竟還是讓社同席為好吧」
該說萬幸的是，那邊的代表，那名叫布拉度的男子一看就是位正直誠實的人物。看不出他會擅長虛與委蛇。 如果順利的話，說不定很容易就能探出他們的真意。 從最壞的打算做起，逐層分析各類可能性。這樣就能逐漸地看到好的方向。
夕呼現實地，同時又理性地分析著眼前的狀況。 因此，香月夕呼理解α－ｎｕｍｂｅｒｓ的本質的那一天還遠在未來。
當然了，她不可能那麼早就理解這一點——α－ｎｕｍｂｅｒｓ是一個無比超現實的善人陣營。
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幕間 1
【２００４年１２月２０日２０時１８分、群馬縣武尊山上空，拉凱拉姆】
結束佐渡島攻略戰的勒佳林和大天使號橫越夜色中的日本列島，向著橫濱基地航去。利用到達基地前的些許時間，布拉度和瑪琉和留在大氣層外待機的永恆號，以及留在小行星帶的殘存艦隊進行了折疊式通訊。
「……就是這樣，最初的戰鬥總算是平安告終了。但地球上以歐亞大陸為中心，仍有超過２０個ＨＩＶＥ，位於ＢＥＴＡ壓倒性的支配之下」
『ＢＥＴＡ……那就是我們的敵人嗎』
Ｅｌｔｒｅｕｍ的艦橋上，田代提督深深地歎了口氣。
「是的。詳細的情報之後再行聯繫。這次之所以緊急聯絡是因為有必要儘早做一個警示。在某種意義上，和降下地球的我們相比，位於大氣層外的永恆號和位於小行星帶的Ｅｌｔｒｅｕｍ可說是更為危險」
『在太陽系中ＢＥＴＡ的根據地是火星，月亮也已經落入ＢＥＴＡ的勢力圈，是嗎』
Ｂａｔｔｌｅ７的艦長席上，麥克斯艦長也歎了口氣。在某種意義上，留在小行星帶的殘存艦隊所處的宙域比起現行艦隊所處的地球要更為危險。
麥克斯說完之後，大天使號的瑪琉少校發出了警告。
「是的。因此希望各方千萬不要靠近月球或者火星。所幸的是，面對宇宙空間中的物體，ＢＥＴＡ似乎並不會積極進攻」
的確，不管是大氣層外的人工衛星，還是在拉格朗日點製造的移民船隊，都沒有ＢＥＴＡ對其發起攻擊的事實。雖然貿然下判斷會很危險，但只要不自行過於接近月球和火星，應該說還是相對安全的。
『我明白了』
永恆號的拉克絲一如既往用她那沉靜的表情回答道。
「尤其希望永恆號注意。貴艦本身的戰鬥力在艦隊中最低，況且還是單獨行動。如果有什麼萬一，大可按照你們獨自的判斷撤退。布拉加上尉，胡力奇少尉，傑斯少尉。永恆號的護衛就拜託你們了」
『是！』
『瞭解！』
『我會竭盡全力！』
對於布萊特的指名要求，位於永恆號艦長席後的三人分別敬禮答道。布拉加的米別斯零式、胡力奇的試作１號機ＦＢ和傑斯的吉姆加農二型——現在永恆號上所配備的機體就僅有這三架而已。
如果被捲入正式戰鬥的話，這樣的戰力的確讓人操心。
得到布拉加等人的答覆之後，布拉度點了點頭，換了個話題。
「還有，這次的戰鬥消耗的物資量超出預計。收到損傷的機體很少，裝甲和機體部件還十分充裕，但武器和彈藥緊缺。根據計算，如果再投入一場和這次規模相當的戰鬥的話，實彈系的彈藥就會用盡了」
『唔，居然……』
聽到布拉度的話後，田代提督似乎吃了一驚。
『如果戰鬥規模一般的話，物資量應該是足夠作戰五回的』
在田代提督的身後，副長一面操作著終端一面淡淡地補充說明道。話是如此，但一旦戰況激化的話，當初的預定量在頃刻間就能告罄——這一點是所有在場的人都清楚的。
『瞭解了。所幸，Ｅｌｔｒｅｕｍ的艦內工廠正在正常運作著。補給物資馬上就會送到。古蘭爾小姐，讓你做搬運的差事真抱歉，但還是麻煩你將永恆號駛回此處吧』
『我知道了』
莉古絲毫不介意地允諾了田代提督的請求。永恆號是一艘高速航行艦。搭載量欠缺是其弱項，但卻很適合擔任逐次輸送的中間管道。
「現在的報告事項就是以上這些。有關ＢＥＴＡ和ＨＩＶＥ的詳細情報會通過香月博士處取得的資料告知，請確認。對了，貴方面的修理狀況怎樣了？」
聽到布拉度的詢問，田代提督點了點頭，開始解說。
『首先，資源回收隊找到了一個直徑約１２０ｋｍ的小行星，我們便移動到了其附近。資源的發掘和採集都進展順利。隨著資源的進展，Gunbuster和西茲拉 (シズラー) 的修復已近在眼前了。這兩機幾天之內就能夠配置於實戰中』
這是一個不小的捷報。兩機都是極為強大的機體。尤其是Gunbuster，其中蘊藏著能靠單機顛覆戰局的潛力。這兩機的修復最為迅速也是在情理之中。Ｅｌｔｒｅｕｍ本來就是以運用Gunbuster和西茲拉系列為前提而製造出的戰艦。部件的製造流水線，修理工序，還有整備人員等等種種方面，這些條件都是專為那兩台機體服務的。
像作為量產機的西茲拉系列，只要有資材的話，甚至能夠憑空製造。
『還有，凱金，翼龍 (スカイラー) ， 魚龍 (ネッサー) 和劍龍 (バゾラー) 也接近修復了。多虧了大十字博士所盡的心力』
『哪裡，在戰鬥上我就是個門外漢，也只有在這些方面上才能幫點忙了』
大空魔龍的總負責人兼開發者，大十字洋三博士謙虛地說道。這其實是過謙了。儘管隻身一人，但身為特機開發者的大十字博士在鎮這一點有多可靠，想必不必贅言。 只不過使用在外部裝甲上的Ｓｏｌｍａｎｉｕ鋼儲量已經見底，今後如果凱金或大空魔龍再次受到什麼大的損傷的話，想必會造就一個嚴苛的危局吧。
凱金所用的Ｓｏｌｍａｎｉｕ鋼，還有魔神系列所用的光子力礦石，這些運用在特機上的特殊鋼材就算用上Ｅｌｔｒｅｕｍ的元素轉換技術都無從製造。儘管留有些隱患，但凱金的復活依舊是一個振奮人心的捷報。儘管它並沒有鋼巴斯塔這樣的廣域破壞能力，但同樣是能靠一機來改變戰況的機體。尤其是Ｓｏｌｍａｎｉｕ鋼所制的外部裝甲，預計它甚至能夠抵擋得住戰車級的利齒和重光線級的鐳射。
『機動戰士的修理大致上也進展順利。尤其是希羅君他們的五台高達，我想它們能夠較早地回歸戰線。他們的技術也很了得啊』
希羅，迪奧，多諾，卡多魯和張五飛五人原本就是能憑藉各自機體執行單機潛入破壞工作的人才。他們也都精於機械，能對自己的愛機做一些簡單的維護和修理。
然而這時，田代提督卻臉色一變。
『除此之外的特機，說實話有些勉強。超力電磁俠、V型電磁俠，大武士。這些機體不管是其合體變形機構還是動力源，都不是門外漢所能掌握得好的。現在看不出它們有完全修復的可能。雷登 ，真三一和魔神皇帝三台機體似乎沉睡了。嘛，這些機體似乎是有意志的，總是難以聽任我們的要求活動。相比之下，斷空我的狀況要好一些，但也不能說修理進展順利』
在特機之中，斷空我是罕有的屬於軍方的機體。因此其製造方案和修理指南是上報過軍方的。但即便說是軍方所屬，但這仍舊是葉月博士獨自開發的機體，包含著許多只有他才理解的特殊理論，這一點和其他特機沒有二致。
「是嗎……」
布拉度歎了口氣，但並未顯得如何沮喪。畢竟他已經做好了一定程度的心理準備。
『班普萊奧斯，Ｒ－ＧＵＮ ＰＯＷＥＲＥＤ，百舌，隼，大曾伽和穴馬相對較好。雖然無法斷言時間，但它們終能完全復活的。勇者王和勇者機器人們全權交由大河長官負責，詳情不太清楚，但似乎也頗為順利。那問題就是韋基利了。麥克斯艦長』
『是』
聽到話題提到了自己，麥克斯艦長輕輕地點了點頭開始說道。
『出擊參與靈帝戰的全部韋基利幾乎都無法修理了。勉強將三台ＶＦ－１９和ＹＦ－１９進行共用整備之後，總算是確保住了一機』
「這……」
韋基利隊的受損狀況超出了想像。聽到報告的布拉度也不由語塞。韋基利這一系列的機體其實並沒有它們所見一般脆弱。儘管稱不上脆弱，但它們有著超絕的機動性。因此，如果採取一些超出極限的旋回機動的話，其損傷就將逐漸積累在機體上。勇，卡爾德，福克，還有麥克斯自己，以及其妻米莉亞。韋基利的機師們總喜歡把機體驅使到臨界。
『機體決定交由戴森中尉駕駛了。此外機師們的機體問題將通過ＢＡＴＴＬＥ７的製造線製造ＶＦ－１１加以解決』
ＢＡＴＴＬＥ７是全長超過一千米的巨大戰艦。和一般戰艦相比，搭載能力和修復能力都不可同日而語。此外，艦內還備有韋基利的生產線：儘管只有一條。
要不是ＢＡＴＴＬＥ７個體，而是整個第七船隊一起前來的話，就什麼都不用擔心了。試驗艦愛因斯坦，農業艦太陽花，工業艦三星等等……齊聚整個第七船隊的話，其生產力相比Ｅｌｔｒｅｕｍ也是毫不遜色。
『不過，ＶＦ－１７，ＶＦ－１９和ＶＦ－２２的製造資料都輸入在ＢＡＴＴＬＥ的電腦中。如果Ｅｌｔｒｅｕｍ的艦內工廠有富餘的話，我很希望能引入ＶＦ系列的生產線……』
『辦不到。Ｅｌｔｒｅｕｍ的艦內工廠也是有極限的。現在最優先的事項是各大特機的修理，以及現行分艦隊補給物資的製造。至少也要等一半的特機回歸戰線，不然是沒有餘力的』
聽到Ｅｌｔｒｅｕｍ副長冰冷的回絕，麥克斯不由苦笑。
『這些我明白。我也很理解現狀的。就讓加姆林中尉他們用ＶＦ－１１先忍一忍吧』
而且，一條生產線上一個月之多也只能製造出兩架機體，是無法馬上分配給所有機師的。現在沒有機體的機師有鑽石戰隊的三人，加上加魯德共計四人。更進一步地說，米利亞的ＶＦ－１Ｊ已經是三十多年前的古董了，同時，麥克斯自己也是留一架機體做保險為宜。
這樣就需要六架了。要讓全員得到分配，最快也是三個月後的事情了。想到這兒，布拉度突然想起還有另一批的韋基利機師。
「對了，歌樂戰隊的機體呢？我想是很難輕易地分配替代品給他們的啊」
歌樂戰隊，即ＦｉｒｅＢｏｍｂｅｒ的機體在某種意義上比特機還要特殊。擴音桶，音源增幅器，和樂器一體化的作業系統等等，和一般的量產機相比，有太多的地方不一樣了。
他們為了歌唱而奔赴戰場。給他們普通的韋基利是毫無意義的。
然而麥克斯艦長卻輕輕一笑，答道。
『啊啊，這個問題不要緊。他們的機體另當別論，三機都在能夠修理的範疇之內』
本來，歌樂戰隊就很少趕赴前線，因而所受的損傷也相對較小。
『是的。尤其是巴薩拉的機體大體上已經完工了。現在就只剩最終檢查了吧』
麥克斯聽到參謀這唐突的報告之後不由吃了一驚。
『等等。這是怎麼回事？我並沒有發佈這樣的指示啊』
『的確沒有指示。但我們司令部並沒有限制整備員們私人時間的權利哪』
『……原來如此。Ｆｉｒｅｂｏｍｂｅｒ的ｆａｎｓ比我們想像得還要多是嗎』
『啊，正如你所言』
參謀帶著一副飄忽的表情點了點頭。
也就是說，那群粉絲整備員們抽出自己的空餘時間來修理巴薩拉的機體。現在ＢＡＴＴＬＥ７上還能運作的韋基利就只有骷髏小隊的三台機體，因此ＢＡＴＴＬＥ７上的整備員們還是相對較閑的。
麥克斯不由苦笑著歎了口氣。
田代提督插話了，將略有些離題的討論帶回正題。
『嗯，我們這邊就差不多這樣了。你意下如何呢，布拉度艦長。我們是能夠將Gunbuster和西茲拉黑轉移至你方的』
Gunbuster和西茲拉黑。任一機都擁有能在通常空間中進行亞光速移動的能力。對這兩台機體而言，小行星帶至地球間的距離幾乎就等同於零。一旦修理完畢，它們是能夠獨立前往地球的。
布拉度稍稍考慮了一下之後，馬上搖了搖頭回絕了。
「不，還不至於。本來Gunbuster就不適合在有人的行星上作戰，同時，貴方也是有必要進行警戒的」
布拉度正說著，一旁的管制官托雷斯彙報說馬上就要到達橫濱基地了。
「抱歉，正如你所聽到的，今天我們就先告辭了。如果我們獲得詳細情報的話會另行做折疊式通訊來聯絡的」
『唔，要多加小心，布拉度艦長。啊啊，還有，麻煩你把現在的時間告訴我好嗎。我想調一下表』
「是，現在的本地時間——日本時間是２００４年１２月２０日，２０點４２分１８秒，國際標準時間則是１１點４２分１８秒」
『呵，西元是嗎。這是新西元之前的年號吧。我記得這個年號似乎用到２０１０年來著』
副長證實了田代提督模糊的印象。
『是的。我們原來的時代是新西元１９０年，如果做單純的換算的話，這裡是大約２００年之前的世界』
『唔唔，是麼。副長，麻煩你調整一下艦內的時鐘』
『瞭解了』
聽到田代提督的吩咐，副長立刻作出了修正艦內時鐘的指示。
「那我就告辭了」
『唔。有什麼事就馬上和我們聯絡。我們會採取自己所能採取的手段的』
「是！」
「失禮了！」
布拉度和瑪琉敬完禮之後便切斷了通訊。
【２００４年１２月２０日２０時４３分、小行星帶，Ｅｌｔｒｅｕｍ】
「ＢＥＴＡ嗎。我們的前路上總是佈滿荊棘啊」
結束折疊式通訊，在黑屏的監視器前的田代提督深深地歎了口氣。
「我們原本就是收到救援請求才來到這個時空的。會有困難也是必然的吧」
「的確如此，不過你就不能換種別的說法嗎」
「就算換了說法事實還是不會變的」
副長的話語總是直接得如同數字一般。田代提督不由得苦笑。
「那麼，提督。這份情報要如何處理？」
看到上司的態度之後依然面不改色，副長仍然用事務般的口吻垂詢道。田代提督略略聳了聳肩，
「沒有必要隱瞞吧。α－ｎｕｍｂｅｒｓ裡沒有人會被這樣的情報嚇得手足無措。而且，具體將危險傳達給所有成員絕對是利大於弊」
「瞭解了。那麼我一小時後通知機動兵器部隊所有成員到Ｅｌｔｒｅｕｍ的會議室集合。不過，捷度和波露這個時間正在執行崗哨任務，他們無法參與」
「我知道了。就這麼安排吧。啊啊，還要做好和ＢＡＴＴＬＥ７，大空魔龍，以及分遣艦隊的視頻通訊準備」
「瞭解」
做了個簡短回答的副長馬上就投入了準備。
一個小時後，Ｅｌｔｒｅｕｍ寬敞的會議室中，１００多名α－ｎｕｍｂｅｒｓ的精英們齊聚一堂。
在其中大放異彩的則是站在後排的三台電腦戰機。
テムジン７４７Ｊ 、アファームド‧ザ‧ハッター 、還有フェイ‧イェン‧ザ‧ナイト。
這三機佔據了很大的空間，但整個會議室依然有很大的空餘。因為這裡是以能讓冰龍、炎龍等勇者機器人集合為前提而設的。
「チーフ！ ハッター還有フェイ。 你們都修好了嗎！」
從腳下抬頭望著它們的兜甲兒欣喜地喊道。甲兒和三一小隊剛從上一班崗哨歸來。他還穿著那身獨特的戰鬥服，左手抱著自己的面罩。
「當然了！ 本大爺才不可能被這兩下子撂倒」
「別得意了。損傷等级３，雖然能夠活動，但要執行戰鬥教導還有許多故障」
ハッター元氣十足的自誇在チーフ 列舉下碰了一鼻子灰。
「就是啊—我粉嫩的肌膚也遍體鳞傷了。小飛燕華麗的復活要大家再等上一陣哦」
的確，正如フェイ所言，三台機的外部装甲上有多處都掉落了。光是動的話沒有問題，但要參戰未免還是太無謀了。
「嗯嗯，不過フェイ不是應該受一點損傷才會變得更强嗎？」
不知什麼時候，隆聖跑到了フェイ的腳邊抬頭問道。
「？ 才沒這回事啦。為什麼你會這麼想呢？」
「咦？ 因為超級模式……」
正當隆聖想搬出自己的論據的時候。
『肅靜！』
副長隨侍在田代提督身後，提督透過麥克風向整個會議室發話。
「隆聖，你在幹什麼？」
「糟糕。抱歉，舞，我馬上來」
在古林舞上尉的逼問下，隆盛匆忙地跑回自己的那一列。
『剛才，前往地球的現行分艦隊傳來了聯絡。開赴地球的現行分艦隊降下至日本，在現場投入戰鬥之後並獲得了勝利。敵人是與人類敵對的地球外起源種――Beings of the Extra Terrestrial origin which is Adversary of human race――通稱ＢＥＴＡ。副長」
「是」
在田代提督的示意下，副長在身後碩大的監視器上投影出剛才拉凱拉姆經由折疊式通訊送來的ＢＥＴＡ資料，附帶圖像。 效果立竿見影。
「嗚哇！？」
「那是什麼啊？」
「討厭，好噁心」
響起一片震驚和嫌惡之聲。的確，單論外在給人的衝擊力，ＢＥＴＡ比宇宙怪獸和使徒更甚。副長卻置若罔聞，接著淡淡地說明道。
「ＢＥＴＡ確認有七種。各種類的詳細能力請各位此後自行確認。現在尚不明ＢＥＴＡ的目的為何。它們在地表築起稱為ＨＩＶＥ的『巢』，籍此擴大自身的活動範圍，但又不像宇宙怪獸那樣對人類展現出壓倒性的敵意」
副長這時略略做了一個停頓。估計全員都理解接受之後才借著說道。 「地球上共存在２６個ＨＩＶＥ。其中，２２，２６，１２，９這四個經由這個世界人類自身的力量攻佔了。而本次α－ｎｕｍｂｅｒｓ的先行分艦隊成功攻略了甲２１ＨＩＶＥ，通稱佐渡島ＨＩＶＥ。先行分艦隊中無人死傷」
這一次則響起了歡呼。
「真不愧是阿寶上尉啊」
「倒不如說真不愧是布拉度艦長吧」
其他人眾口一調地稱讚起現行分艦隊來。 即便再怎麼信任阿寶和嘉美尤他們也好，還是放不下心中的一抹不安。雖說是α－ｎｕｍｂｅｒｓ，但這次的現行分艦隊中除了ＥＶＡ和鋼鐵吉克之外，全都是由預備機所組成的。沒有絕對必勝的把握。再說，也沒有敵人就一定比宇宙怪獸和靈帝弱的保證。
副長等全員的歡聲告一段落之後，繼續起他對現狀的解說。這個世界是西元２００４年的世界，約２００年之前。但是他們自己的歷史中，並沒有提到２００年曾遭受過ＢＥＴＡ的襲擊，因而推斷這裡是一個歷史並沒有直接聯繫的平行世界。
現在的歐亞大陸幾乎全都落入了ＢＥＴＡ的魔爪。最大時超過６０億的人口現在已經銳減到僅剩１０餘億。事態的嚴峻超出想像，α－ｎｕｍｅｒｓ成員們的臉色越發凝重了。
「混帳，要是有伊廸安在的話，管它什麼ＨＩＶＥ，用伊甸劍一下子就能刺穿了！」
一直沉默著聆聽的柯斯摩心有不甘地說道。
「笨蛋！要是這麼做的話，地球都沒法平安無事了！」
但馬上被卡夏尖銳的反駁給頂了回去。 的確，這種事情還是不做為好。比如說在這次的佐渡島攻略戰中採取這種手段的話，翌日巴西和阿根廷就會傳來抗議的聲明吧。
「別這樣，柯斯摩。我知道你心裡不好受，但現在我們所能做的事情太少了。用心聽田代提督講話」
「嘖、我知道了啦」
在貝斯的勸誡下， 柯斯摩 咂了咂舌，重新坐正了位置。要是以前的柯斯摩話，這根本就不能想像。自從加入α－ｎｕｍｂｅｒｓ之後， 柯斯摩 的攻擊性或多或少收斂了一些。 現在，貝斯出任艦長的戰艦·梭羅船並沒有在運作。
隨著伊甸停止發動，梭羅船的能力急劇低下，考量到這一點而將其收容在Ｅｌｔｒｅｕｍ的格納庫中。當然了，自貝斯以下的所有成員們也一併轉入了Ｅｌｔｒｅｕｍ。
戰艦收容戰艦聽起來像是個天方夜譚，但拿這兩艦做一個對比你就明白這並不奇怪。梭羅船的全長不過４００米，而Ｅｌｔｒｅｕｍ則是全長７０千米的超巨大戰艦。
對本來就能收容數百家全高２００米的Gunbuster和全高１００米的西茲拉系列的Ｅｌｔｒｅｕｍ而言，收納一艘梭羅船實在是小菜一碟。對搭乘梭羅船的難民們而言這可說是萬幸了。Ｅｌｔｒｅｕｍ艦內可是比殖民衛星更為舒適的居住空間。
此時，副長和田代提督依舊進行著說明。
「……於是，ＢＥＴＡ在太陽系中的根據地看來是火星。地球存在的最大ＨＩＶＥ位於第六階段。而火星上存在的ＨＩＶＥ最小也有第六階段，至於最大的ＨＩＶＥ，通稱火星零號，則更是到了第九階段。可以斷言，火星上的ＢＥＴＡ勢力遠非地球可比」
「喂喂，那火星上到底有多少ＢＥＴＡ啊？」
「情況糟糕的話，它們的數量沒准都有宇宙怪獸的級別哦？」
「總之，看來這場戰役不會輕鬆啊……」
「嘿，有意思。我燃起來了！」
「ＡｎｉｍａＳｐｉｒｉｔｉａ！」
「看來會是場嚴峻的戰役呢……」
「沒關係的，姐姐大人！只要將努力和根性牢記在心，我們的勝利就是不可動搖的！」
所有人都和親近的人開始交頭接耳起來。他們難掩內心中的動搖。有人馬上討論起和ＢＥＴＡ的作戰方法。有人勉勵著自己動搖的同僚。有個戴著圓框墨鏡的男人朝著格納庫走去。有個長髮飄飄的尖耳少女跟在他的身後。
會議室中一時被喧鬧所包圍。 但這些身經百戰的戰士們很快恢復了平靜。等到整個會議室恢復安靜之後，田代提督開口了。
「正如剛才所說，火星在ＢＥＴＡ的一大勢力之下。羈留在此處的我們絕對稱不上安全。因此，以後採集資源的部隊一定要由機動兵器部隊加以護衛。雖然要大幅影響作業效率，但這也無可奈何。還有，現在運轉中的各機動兵器機師負擔一定很重，但幾天內Gunbuster，西茲拉黑和凱金一行就能回歸戰線了。大家要撐到那時候」
「瞭解了！」
在眾人漏出不滿之前，骷髏小隊的隊長，羅伊·福克大聲回答道。
「唔。或許現在沒必要再三令五申了，但我以防萬一還是要關照一句。不管發生什麼，都不能靠近火星。我嚴令規制你們！」
正當田代提督作出如上宣言的時候，主艦橋的管制官發來了緊急聯絡。
『提督！ 第９８格納庫正在運作。紅色的韋基利和被包裹在光球中的人型出擊了，是巴沙拿機和原始惡魔西比爾！』
「什，什麼？」
「兩者的前進方向呢？」
副長在動搖的提督身旁借著質問道。
『前進方向……得出來了！ 是火星。預計他們正向著火星前進！』
「「「………………」」」
束手無策的沉默支配了整個會議室。
「誰、誰、誰……有誰去攔住他！！」
[sosadlm]
田代提督的咆哮在鴉雀無聲的會議室中回想。但沒有人當場給出答覆他們的臉上都寫著同一個問題，「要怎樣攔住他？」。
想攔住巴沙拿有兩個問題。首先是速度上的問題。巴沙拿所駕駛的是ＶＦ－１９改。就算在整個α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中，這台機體也以其出眾的速度而自豪。 現在能夠運作的機體中沒有一台擁有能超過它的速度。就算是裝備超級背包的ＶＦ－１也難以追上它吧。
而且，另一個問題更為深刻。他是誰？是熱氣巴沙拿。熱氣巴沙拿想要去幹什麼？他想要去唱歌。熱氣巴沙拿為了歌唱而出發了。你說究竟有誰能夠阻止得了。阻止熱氣巴沙拿的歌唱。 α－ｎｕｍｂｅｒｓ眾人仿佛死了心一般露出了苦笑
根本不知道會議室中的騷動的熱氣巴沙拿，駕著愛機沖出宇宙，用最高速度想著火星飛馳而去。多虧了那些身為Ｆｉｒｅｂｏｍｂｅｒ粉絲的整備員，他的機體已經完全復活了。
「嘿！」
翻弄著吉他型的操縱杆，巴沙拿無畏地笑了。
「ＡｎｉｍａＳｐｉｒｉｔｉａ！」
單憑肉體以和韋基利同等速度在宇宙飛馳的西比爾歡愉地應和道。
「我來了，ＢＥＴＡ們！挖坑什麼的太無聊啦！ 比起這些，倒不如來聽聽我的歌吧！！」
超越了次元，這個世界的宇宙中又將響徹熱氣巴沙拿的歌聲。
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